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sonne, dans un troupeau commun, ne voulait fournir de bélier, n'y 

 étant nullement obligé. Au mois d'avril, on castrait tous les agneaux 

 nouveaux-nés, sans choisir ceux qui pourraient remplacer les béliers. 

 Ceux-ci étaient pris parmi les agneaux qui naissaient après la castra- 

 tion, ils étaient généralement chétifs, malingres, mal constitués, d'où 

 dégénérescence rapide des troupeaux. Les béliers du pays lui sem- 

 blaient préférables aux béliers étrangers qui dégénèrent vite. Il 

 demandait dans le but d'améliorer la race, la nomination d'inspec- 

 teurs pour faire la visite des troupeaux, recevoir ou rejeter les béliers, 

 en régler le nombre sur celui des brebis. 



Dans un mémoire non signé, daté du 23 février 1763, adressé à 

 l'Intendant de Champagne, Rouillé d'Orfeuil, et qui porte en marge la 

 mention : « Trasmis à M. Cliquot le 19 mai 1765 », l'auteur, vraisem- 

 blablement M. Cliquot lui-même, conseillait de prendre des béliers de 

 la plus grande distinction pour améliorer par la puissance de l'exem- 

 ple, la race champenoise. Les bêtes de pays, élevées sur pattes et allon- 

 gées, étaient à son avis de taille suffisante. Il avait fait venir, en 1762, 

 deux béliers de la Flandre autrichienne et des extrémités de la Lor- 

 raine allemande ; il fit couvrir une centaine de brebis et en obtint 80 

 agneaux forts, robustes et distingués ; ces béliers, quoique déjà amé- 

 liorés, ne valaient pas ceux d'Espagne et d'Angleterre. Mais l'Espagne 

 lui paraissait trop éloignée pour qu'on puisse en faire venir des repro- 

 ducteurs. D'après lui, l'Intendant de Lorraine, M. de la Galaizière, 

 avait cependant tenté l'introduction des béliers espagnols dans sa pro- 

 vince, ou tout au moins, en eut-il l'intention ; l'auteur pense même 

 qu'il en fit venir directement de la Barbarie, d'où la race d'Espagne 

 est originaire. Les difficultés seraient moins grandes à son avis, si 

 l'on voulait introduire des représentants des belles races anglaises des 

 Comtés de Hereford, Leicester, Lincoln, Buckingham, qui sont de 

 belle taille, à laine fine et abondante. Il proposait d'importer en 

 Champagne quatre béliers dont deux âgés de deux ans, et deux de 

 trois ans et trente brebis ; ces animaux arriveraient à Calais, puis à 

 Amiens. L'auteur s'offrait de les prendre au Belloy, d'en constituer 

 un troupeau séparé du sien, logé dans une bergerie séparée, et confié 

 aux soins d'un berger spécial ; ces animaux seraient nourris avec du 

 sainfoin pendant trois hivers consécutifs, et au bout de ce temps, les 

 trente brebis, les quatre béliers, et les accrues du troupeau, seraient 

 partagés par moitié, entre la province de Champagne et lui. 



Le même auteur émettait, en outre, l'idée d'obliger les décima- 

 teurs, par une loi nouvelle dictée par la sagesse et l'utilité publique, 

 à fournir les béliers des troupeaux sur lesquels ils percevaient les 

 menues dîmes, en laine et agneaux, sous peine de déchéance de 

 leurs droits. Ils devaient, en réalité, les fournir, mais la jurispru- 

 dence à cet égard n'était ni constante, ni uniforme et bon nombre 

 négligeaient de le faire. En outre, il proposait que M. le Contrôleur 



