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général des finances, lors de l'assemblée prochaine du clergé, en 

 exigeât un don gratuit extraordinaire de 10,000 écus par an pendant 

 douze ans, avec lesquels il serait possible d'extraire chaque année, de 

 Barbarie, d'Espagne et d'Angleterre, une certaine quantité de béliers 

 qui, par ses ordres, seraient répartis dans les provinces. Ce fonds ne 

 serait pas perdu pour les décimateurs qui recueilleraient davantage 

 de laine et d'agneaux et les vendraient plus cher, et contribuerait à 

 une amélioration rapide des races ovines. 



Il ne semble pas que la proposition faite par l'auteur de créer un 

 troupeau au Belloy ait été mise à exécution, ni que la demande de 

 don gratuit du clergé ait été faite. Néanmoins, ce mémoire montre 

 que déjà, à cette époque, on se préoccupait en Champagne d'amélio- 

 rer la race ovine et que l'introduction de béliers mérinos ou anglais 

 semblait un des meilleurs moyens d'arriver au but. 



En 1767, à l'époque où Daubenton venait de créer son troupeau de 

 Montbard, l'Intendant de Champagne se livrait à une enquête sur 

 la situation de l'élevage du mouton. Nous avons rapporté plus haut 

 la réponse du subdélégué de Reims. 



En 1774, on se plaignait de la rareté des laines. Lorsque Daubenton 

 eut publié, en 1782, son Catéchisme ou Instruction aux Bergers, le 

 gouvernement se proposa de le répandre dans les campagnes. L'Inten- 

 dant de Champagne en fit distribuer un certain nombre d'exemplai- 

 res par ses subdélégués aux personnes les mieux autorisées pour 

 donner leur avis. Le dossier de l'Intendance de Châlons, aux archives 

 départementales, contient la correspondance échangée à ce sujet 

 entre l'Intendant et ses subdélégués, ainsi que des mémoires fort inté- 

 ressants sur l'ouvrage de Daubenton, et sur les moyens d'améliorer 

 l'espèce ovine dans la région. 



Dans l'un d'eux, l'auteur demandait de nouveaux règlements pour 

 la perception de la dîme, et l'obligation, pour les religieux, de four- 

 nir pour le bien de l'agriculture, les mâles de toutes les espèces d'ani- 

 maux domestiques. 



Dans un autre, quelques appréhensions sont formulées au sujet de 

 la réussite des animaux de race espagnole dans le pays. L'espèce 

 d'Espagne avait promptement dégénéré dans le Ponthieu, où MM. 

 Vaurebois l'avaient introduite. 



Les brebis d'Angleterre seraient préférables « parce que le climat 

 est plus semblable et plus analogue à celui de la France. » 



Le mémoire le plus remarquable est celui de M. Leblanc, de 

 Mareuil, dont nous avons déjà parlé. Outre les mesures relatives au 

 pacage, il demandait que des récompenses ou des honneurs fussent 

 décernés au cultivateur le plus zélé, qui aurait la plus belle espèce de 

 moutons. Il s'offrait à introduire 60 béliers d'Espagne, d'Angleterre, 

 et quelques-uns de Hambourg, et 40 brebis, se chargeait de les nour- 



