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rir et de les héberger sans qu'il en coûtât un sol à l'Etat que la pre- 

 mière dépense. Ces béliers seraient répartis dans trente troupeaux 

 choisis parmi les plus beaux, et dans lesquels on supprimerait les 

 béliers du pays. Aucun des descendants de ces belles espèces ne 

 serait coupé à moins de 50 sols d'amende, sans que la visite n'en ait 

 été faite auparavant. 



L'un de ces auteurs de mémoires, demandait aussi que le sel soit 

 diminué de prix, pour qu'on puisse le donner aux moutons ; le sel les 

 rend plus sains, plus vigoureux, leur dépouille est plus forte et plus 

 belle. Mais le contrôleur des finances s'y refusa. 



Lorsque Daubenton eut donné, le 16 novembre 1785, à l'Académie 

 royale des Sciences de Paris, communication de ses observations sur 

 la comparaison des nouvelles laines superfines de France avec la 

 laine d'Espagne, l'Intendant général de la Champagne, Rouillé d'Or- 

 feuil, fit adresser plusieurs exemplaires de la brochure à ses subdélé- 

 gués qui en firent la distribution. 



Les fabricants, officiers municipaux de la Ville de Châlons, juges 

 des manufactures, répondirent « que la perfection très intéressante 

 de ces laines trouvera peu d'application dans notre manufacture dont 

 les étoffes sont trop grossières et à trop bas prix pour y employer de 

 ces laines superfines. » 



Le subdélégué de Sainte-Menehould, Mouton, répondit, le 17 mai 

 1787, que les fermiers ne sont pas assez riches pour faire des essais, 

 que les propriétaires tiennent et tiendront toujours à la routine en ce 

 genre, et aux races du pays, à moins que le gouvernement ne four- 

 nisse des béliers étrangers et ne donne des encouragements, parce 

 qu'on a l'exemple de quelques seigneurs qui s'étaient procuré des 

 béliers et des brebis de belles races étrangères et les ont vu dégénérer 

 en très peu de temps. 



Jusqu'alors il n'y avait encore eu aucune tentative officielle d'intro- 

 duction des mérinos dans notre région, mais seulement quelques 

 rares tentatives isolées, particulières, dont les résultats, souvent peu 

 encourageants, entravaient toute initiative ultérieure. 



L'Intendant Général Rouillé d'Orfeuil 



Parmi les administrateurs qui possèdent des titres sérieux à la 

 reconnaissance des agriculteurs champenois, l'Intendant de Cham- 

 pagne, M. Rouillé d'Orfeuil, est incontestablement l'un des pre- 

 miers. Il occupa ces hautes fonctions pendant de longues années, 

 à la fin du XVIII e siècle, et témoigna une sollicitude profonde à 

 l'agriculture de la région. Les archives départementales (dossier de 

 l'Intendance), ont conservé la trace des efforts qu'il tenta pour le relè- 

 vement de l'agriculture sous toutes ses formes ; tout ce qui intéres- 



