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Plus tard, en 1798, des importations directes furent faites à Oulchy- 

 le-Château et à Neuilly-Saint-Front, dans le Soissonnais. Dès 1800, 

 Togny, Villers-aux-Gorneilles, Vauciennes eurent aussi des mérinos, 

 Ecury-sur-Coole en posséda en 1805. 



La plupart des exploitations importantes voulurent en avoir. Néan- 

 moins, on ne voit pas figurer la Marne, ni l'Aube parmi les départe- 

 ments qui participèrent à la souscription ouverte par le Directoire. 



Quelques années plus tard, le Conseil de l'arrondissement de Châ- 

 lons demanda des renseignements sur un troupeau espagnol confié 

 autrefois à feu M. Hureau ; dans la séance du Conseil général du 15 

 juillet 1810, M. de Jessaint, Préfet de la Marne, fit part des recher- 

 ches entreprises à cet effet et qui n'aboutirent à aucun résultat. Nous 

 ne possédons aucun autre renseignement sur l'origine de ce trou- 

 peau ; la recherche dont il fut l'objet plus tard incite à croire que 

 pendant la période révolutionnaire les tentatives d'introduction de 

 mérinos faites par l'Assemblée provinciale, furent poursuivies. Mais 

 il est assez curieux de constater la disparition d'un troupeau sans qu'il 

 soit possible d'en retrouver la trace. 



Le prix de la laine en suint était alors très élevé, ce qui encouragea 

 les éleveurs à persévérer dans la voie où ils s'étaient engagés. En 1786, 

 la laine commune valait de 25 à 28 sols et la laine améliorée 36 sols 

 la livre, d'après Cliquot-Blervache. La laine en suint valait 5 francs le 

 kilogramme en 1801, 7 francs en 1803, 6 francs en 1804-1805 ; 7 francs 

 en 1806-1807, 3 fr. 80 de 1807 à 1810, de 3 à 8 ou 9 francs en 1812, 4 à 5 

 francs de 1817 à 1818. 



Les laines extra-fines étaient alors de plus en plus demandées, elles 

 se vendaient le double des autres ; en 1801, les laines mérinos se ven- 

 daient lavées à dos de 9 à 11 et 12 fr. ; les laines métisses 5, 8 fr. 50, 

 9 francs ; les laines communes 3 fr. 40 à 4 francs le kilogramme. On 

 en importait de Prusse, de Saxe, de Silésie. Le troupeau de Naz était 

 alors créé spécialement en vue de la finesse de la laine. 



Essais de M. de Jessaint 



L'un de ceux qui contribuèrent le plus à la propagation des mérinos 

 en Champagne et à l'amélioration des troupeaux fut M. le Vicomte 

 de Jessaint, premier Préfet de la Marne. 



M. de Jessaint (Charles-Laurent-Bourgeois), était né le 26 avril 1764 

 à Jessaint, dans l'élection de Bar-sur-Aube. 



Il fit ses études à l'Ecole de Brienne où il eut, comme condisciple et 

 ami, celui qui, plus tard, devait présider aux destinées de la France, 

 Napoléon Bonaparte. Le père Bourgeois possédait à Crépy, près de 

 Brienne, une ferme où les élèves de l'école allaient fréquemment, et 

 où ils étaient très bien accueillis. Bonaparte y passait ses vavances. 

 Sa bienveillance fut acquise ainsi à M. de Jessaint, son fourrier à 

 l'Ecole. « Je regrette, disait Napoléon, à Sainte-Hélène, de n'avoir pas 



