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A l'Exposition internationale de Hambourg, en 1867, on avait divisé 

 les mérinos en deux catégories ; la première comprenait les moutons 

 élevés en vue de la finesse de la laine, et la seconde, les moutons éle- 

 vés pour la quantité de leur laine. Ces divisions étaient insuffisantes, 

 car elles ne tenaient pas suffisamment compte de la conformation et 

 de la facilité de l'alimentation qui conduisaient à la quantité et à la 

 qualité de la viande. Les deux catégories allaient bientôt fusionner. 



Dans un article du Journal de l'Agriculture pratique de juillet 1863, 

 l'auteur, M. Tessier des Farges, rappelle le passage suivant d'un rap- 

 port sur les laines exposées au concours de Londres en 1862, par M. 

 Bella, directeur de l'Ecole nationale d'Agriculture de Grignon : 



Les laines mérinos de moyenne finesse, longues, nerveuses et lustrées 

 qui ont déjà établi leur réputation sous le nom de mérinos français sem- 

 blent devoir former de plus en plus la spécialité de notre pays ; ce sont 

 celles qui sont le mieux appropriées à ses conditions culturales, celles pour 

 lesquelles nous avons à craindre le moins de concurrents, celles par con- 

 séquent qui doivent nous donner le pLus de profit. Sans doute, il est bien 

 difficile de généraliser ces principes pour les appliquer à un pays aussi 

 variable. Cependant on peut dire qu'à part notre littoral Nord-Ouest 

 comprenant la Flandre, la Picardie, la Normandie et (la Bretagne dont le 

 climat humide en été et peu froid en hiver, est peut-être plus favorable 

 à des laines intermédiaires ou grossières analogues à celles de l'Angle- 

 terre, la majeure partie de la France est mieux que tout autre pays, pour 

 la production des laines mérinos moyennes, longues, nerveuses et lus- 

 trées. Aucune autre contrée ne jouit d'un climat aussi tempéré, ni trop 

 chaud, ni trop froid, ni trop sec, ni trop humide, et ce climat tempéré se 

 prête admirablement à la production de cette laine moyenne. 



Il entendait par laines moyennes de bonnes laines propres au pei- 

 gne et à la carde et excellentes, soit seules, soit mélangées pour la 

 fabrication de la draperie moyenne, et non de belles laines fines 

 comme celles que donnait la race mérinos Electorale de Saxe. 



L'auteur de l'article examine successivement parmi les laines qu'il 

 avait en vue, celles de la Brie, de la Beauce, du Vexin, d'une partie de 

 la Picardie, de l'Aisne, de la Bourgogne et de la Champagne. 



Les laines de la Bourgogne, dit-il, rivalisent avec celles de la Brie pour 

 la finesse, la longueur de la laine et le tassé, mais elles n'en ont pas non 

 plus la douceur, la souplesse, l'élasticité.... 



Celles de la Champagne ont une certaine analogie avec ces dernières, 

 mais elles leur sont bien inférieures sous le rapport de la nature et du 

 mérite. Elles servent à fabriquer des étoffes d'une qualité plus secondaire. 

 Les fabricants du drap de troupe en emploient beaucoup pour les étoffes 

 destinées aux sous-officiers. Le peigne en absorbe également une assez 

 grande quantité. On a aussi l'habitude dans ce pays de les laver à dos. 

 Elles se vendent à des prix inférieurs à ceux des précédentes. 



Ce qui assure, disait le même auteur, l'incontestable supériorité de la 

 race mérinos, c'est que produisant une excellente laine, elle est égale- 



