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culiers. Nous n'avons même pas à désirer qu'en masse elles deviennent 

 plus fines que ne les donnent les meilleurs troupeaux du pays, mais la 

 fabrique a besoin qu'elles augmentent en quantité et surtout qu'elles con- 

 servent leur type actuel de métis-mérinos de race franco-espagno'.e dite 

 de Rambouillet et de ses dérivés, sans aucun mélange d'autre sang qui 

 pourrait en raccourcir ou en ramollir la fibre ou la durcir et l'appesantir. 

 Nous redoutons surtout l'introduction du sang anglais et de ses homo- 

 gènes, Southdown, Cottswold, Dishley et Dishley-mérinos. 



C'est avec regret que nous avons, depuis longtemps, remarqué l'intro- 

 duction dans quelques troupeaux de la Champagne, des béliers de race 

 anglaise ; persister dans cette voie serait une faute au point de vue com>- 

 mercial et agricole aussi bien qu'au point de vue industriel. 



On a présenté l'introduction de la race anglaise comme un moyen d'aug- 

 menter les ressources de l'alimentation publique par la précocité de cette 

 race pour l'engraissement et la mise en chair pour la boucherie et l'on a 

 désiré les mêmes qualités à la race mérinos ; c'est une erreur ou tout 

 au moins une exagération. 



Parmi les diverses familles de la race mérinos, il en est plusieurs et 

 ce sont celles dont les laines nous conviennent le mieux, qui sont tout 

 aussi précieuses que les moutons anglais et dont la constitution est aussi 

 forte et aussi robuste. Nous pourrions citer tels cultivateurs qui livrent 

 à la boucherie des moutons de deux ans dont l'état, le poids et la valeur 

 vénale n'ont rien à craindre de la comparaison avec les Dishley du même 

 âge. 



La Société Industrielle de Reims institua, à partir de 1858, des 

 récompenses qui devaient être décernées, par les soins du Comice 

 agricole de Reims, aux éleveurs des meilleurs troupeaux mérinos ou 

 métis mérinos sans alliance de race anglaise ou de toute autre de 

 même nature. 



D'après une des clauses de ce concours, ne devaient pas être admis : 

 les animaux noirs ou tachés de noir, ceux qui auraient pris un embon- 

 point exagéré, ni les agneaux de moins de trois mois. Ces primes 

 furent distribuées pendant quatre ans. En 1858, parmi les lauréats, 

 figuraient MM. Chopin à Somme-Bionne, Camus à Berzieux, Petit- 

 Charinet à Valmy, Godart-Thierry et Mme veuve Arnould à Somme- 

 Bionne. 



Il semble que les éleveurs aient suivi cette impulsion, car la race 

 mérinos ou mérinos français eut un vif succès au Concours de Char- 

 leville en 1862 ; les cultivateurs étaient dans la bonne voie ; ils cher- 

 chaient à grossir l'espèce sans grossir le brin de la toison. 



— Nous avons vu plus haut que la loi du 5 mai 1860, et la conclusion 

 des traités de commerce avec l'étranger eurent pour résultat, en favo- 

 risant l'introduction sur le marché français de quantités considérables 

 de laines dites d'Australie, de provoquer un avilissement du cours des 

 laines. Le commerce ne rechercha plus les laines extra-fines beaucoup 

 trop chères et se contenta de laines demi-fines, dont la valeur était moi- 

 tié moindre ; l'industrie se débattait contre la concurrence et contre 



