les animaux ont quatre dents entre 15 et 18 mois, 6 de 24 à 30 mois 

 et la dentition est complète à l'âge de 30 à 36 mois. 



Le rendement en viande comestible et nutritive est supérieur à celui 

 de la race commune, la saveur très agréable, est due à la précocité, 

 tandis que dans le mérinos tardif elle est plutôt désagréable. Les adul- 

 tes pèsent jusqu'à 45 à 50 kgs, les brebis un peu moins, la toison rend 

 lavée à dos 2 kgs à 2 k. 500 pour les moutons, moitié pour les brebis. 

 La taille a subi d'ailleurs les variations de l'ancien mérinos, elle est 

 plus élevée et le poids plus considérable dans le Soissonnais que dans 

 la Champagne, dans les terres fertiles et améliorées que dans les ter- 

 res de craie pure. 



— Les cultivateurs champenois n'étaient pas restés étrangers au 

 courant qui entraînait les éleveurs du Soissonnais et du Châtillonnais 

 vers l'amélioration du mérinos. D'intéressants résultats étaient déjà 

 signalés vers 1857 ; en 1862, les mérinos champenois brillaient au con- 

 cours de Charleville. 



Dans un rapport adressé en 1871, à la Société d'Agriculture, com- 

 merce, sciences et arts du département de la Marne, sur la question de 

 la baisse du prix des laines, M. Duguet, de Châlons-sur-Marne, nous 

 donne quelques résultats précis obtenus par certains éleveurs et par 

 lui-même. 



Lors de la création de son troupeau métis-mérinos en 1834, les ani- 

 maux de quatre ans ne pesaient vifs que 30 à 35 kgs au plus, les toi- 

 sons 1 kg. lavées à dos. En 1864, le poids atteignait 50-55 kgs., quel- 

 quefois même jusqu'à 76 kgs, la toison pesait en moyenne 2 k. 600. 



A Somme vesle, en terre riche de haute Champagne, M. Payart qui 

 fut lauréat de la prime d'honneur en 1868, livrait à la boucherie des 

 moutons qui pesaient à 3 ans, 70 kgs et étaient vendus 55 francs l'un ; 

 la toison pesait lavée à dos 3 k. 300 et la laine se vendait en moyenne 

 5,35 le kilogramme. Chaque mouton donnait donc un produit de 

 72 fr. 65 dont 55 de viande et 17,65 de laine. 



M. Gillet, à la Chaussée, a livré un lot de moutons mérinos pesant 

 en moyenne vifs, 59 kgs 400. Au concours de Hambourg, un éleveur 

 de la région, M. Garnot, vendit des béliers 3, 4 et 5,000 francs. 



Ces exemples pourraient être multipliés. 



Un certain nombre d'éleveurs de la région se sont acquis une juste 

 et méritée réputation dans l'élevage du mouton mérinos ou métis- 

 mérinos. Nous citerons, parmi les plus connus, dont quelques-uns 

 ont déjà disparu, MM. Moët, à Romont, près de Mailly ; Maître, à 

 Saint-Souplet ; Choppin, à Somme-Bionne, dont le troupeau fut 

 acheté par les Fermes Impériales ; Camus, à Berzieux ; Chevalier, 

 à Braux-Sainte-Cohière ; Baudesson, à Saint-Etienne-sur-Suippes ; 

 Bailliot, à Muizon ; Noël, près de Sainte-Menehould, etc. 



Dans l'Aisne, au voisinage de la Marne, nous pouvons citer aussi 

 MM. Conseil-Triboulet, à Oulchy-le-Château ; Hincelin, à Loupei- 



