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1,043,860 têtes, pesant 36,532,969 kgs et valant 25,476,072 francs et 

 celle des agneaux, 1,335 têtes valant 26,315 francs. 



La majeure partie de ces animaux nous vient d'ailleurs de l'Algérie 

 qui, en 1903, nous expédia 1,426,721 têtes et 940,272 en 1905. 



L'importation de la viande fraîche augmenta un peu en 1905 ; elle 

 atteignit 164,034 kgs valant 285,419 francs. En 1906, elle baissa consi- 

 dérablement ; elle se chiffra seulement par 10,923 kgs, valant 18,788 

 francs. 



L'éleveur français de bêtes ovines trouve donc actuellement des con- 

 ditions économiques très favorables à l'exploitation de la viande de 

 mouton ; il peut facilement lutter contre la concurrence étrangère, et 

 devenir lui-même exportateur à son tour. Le nombre et la valeur des 

 bêtes ovines exportées augmentent en effet ; l'exportation atteignit les 

 chiffres suivants en 1906 : 15,344 béliers, brebis et moutons, valant 

 422,250 francs, et 18,924 agneaux d'une valeur de 359,556 francs ; 

 alors qu'en 1905, elle n'était que de 8,366 bêtes adultes valant 237,273 

 francs et 13,300 agneaux valant 266,000 francs, en augmentation sur 

 les chiffres de 1904. 



Le développement de l'industrie frigorifique et son application à la 

 conservation des viandes ne semble pas devoir modifier la situation 

 économique actuelle. Les pays grands producteurs de moutons pour- 

 ront faire évoluer l'élevage des bêtes ovines en vue de la production 

 de la viande et chercher pour celle-ci de nouveaux débouchés sur le 

 continent. D'immenses abattoirs sont déjà organisés en Nouvelle- 

 Zélande, des installations perfectionnées sont établies pour la conser- 

 vation et le transport des animaux frigorifiés ; ceux-ci entrent pour 

 une large part dans l'alimentation de l'Angleterre, et cependant la 

 viande s'y maintient à un prix assez élevé. 



L'importation de ces animaux ne semble pas devoir influer sur les 

 prix de vente des moutons en France ; les frais de transport et de con- 

 servation des animaux abattus viennent, en effet, augmenter sensi- 

 blement le prix de revient ; de plus l'éleveur français est protégé par 

 un droit assez élevé qui frappe les animaux abattus à leur entrée en 

 France, et qui interdit l'importation de moutons non découpés par 

 quartiers ; de plus, depuis 1892, le bétail vivant paie un droit réparti 

 au poids vif et non par tête. L'effet de ces mesures douanières a été de 

 diminuer l'importation de la viande fraîche et d'augmenter l'exporta- 

 tion. 



Mais nos colonies africaines ont pris la place de l'étranger ; pendant 

 ces dernières années, elles envoyèrent en moyenne 1,400,000 bêtes 

 ovines sur le marché français ; l'importation algérienne a même pris 

 une extension hors de proportion avec les ressources de l'élevage, aussi 

 l'effectif des bêtes ovines diminue-t-il sans cesse ; en 1887, il y 

 avait en Algérie 12 millions d'Ovidés, et en 1906, 8,801,117 seule- 

 ment. 



