— 1(30 — 



Spéculations auxquelles l'éleveur de moutons peut se livrer 



Nous venons d'examiner les conditions économiques de l'exploita- 

 tion des bêtes ovines en France et en Champagne ; nous pouvons en 

 tirer des conclusions relativement aux spéculations auxquelles l'éle- 

 veur de moutons peut se livrer dans notre région champenoise. 



Production de la viande. — En premier lieu, la production de la 

 viande doit être le principal but de l'exploitation des bêtes ovines ; 

 le cultivateur peut produire de la viande de mouton ou d'agneau. 



Dans le premier cas, il opère soit sur des brebis de réforme, soit sur 

 des moutons de deux ou trois ans. Dans certains pays de la Champa- 

 gne, à Pierry, Luchy, Congy, dans les cantons de Montmort, de Mont- 

 mirail, de Beine et de Bourgogne, depuis longtemps déjà, on se livrait 

 à l'engraissement des animaux adultes. A Lavannes, les moutons 

 engraissés étaient expédiés sur Paris et vendus sous le nom de « mou- 

 tons ardennais ». 



D'après le rapport du subdélégué de Reims, en 1767, « l'engraisse- 

 ment des moutons avait lieu entre trois et quatre ans, avec du foin, 

 de l'avoine, du tourteau (pains d'huile, de navette ou colza), point 

 de chénevis, et quelquefois un peu d'aines cuites dont on a fait de 

 l'eau-de-vie, de la menue paille de froment bien criblée, de l'orge 

 moulu écartelé, du son de farine, chacun nourrissant à sa guise. » 



Généralement les brebis « oiseuses » qui n'ont pas pris le bélier, ren- 

 trent du pâturage en bon état et sont vendues telles à la boucherie de 

 la région. 



Assez souvent il y a division du travail. Les propriétaires de trou- 

 peaux d'élevage vendent leurs agneaux à la rentrée du pâturage, dans 

 le cours de la première année, soit dans le cours de leur seconde 

 année, à des cultivateurs d'autres régions qui les conserveront à la 

 bergerie pendant l'hiver et, dès le printemps, les conduiront au pâtu- 

 rage pour les vendre gras après la moisson. 



Chez les premiers, les agneaux vont aux champs avec leurs mères, 

 pâturent sur les savarts ou sur les sainfoins, puis sur les chaumes de 

 blé, ils reçoivent parfois à la bergerie, chaque soir, un petit supplé- 

 ment de nourriture. La vente a lieu soit directement, soit par l'inter- 

 madiaire de marchands de moutons, soit aux foires de Suippes ou 

 d'autres pays. Il n'est pas rare de vendre des agneaux de neuf à dix 

 mois, en octobre ou en novembre, de 35 à 40 francs, et des antenois de 

 40 à 45 francs. Leur nourriture, pendant le temps qu'ils restent dans 

 l'exploitation où ils sont nés, a coûté peu de chose. Les cultivateurs 

 qui les achètent les revendront de 50 à 55 francs, l'année suivante. 



Une bonne spéculation à laquelle se livrent nombre de cultivateurs 

 des régions à sol riche et à culture intensive, consiste dans l'engraisse- 



