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ment de moutons, et de vieilles brebis réformées qu'ils achètent sous le 

 nom de bêtes de détri, de cafûts, à leurs collègues de régions plus 

 pauvres. Ainsi, les cultivateurs de la Brie champenoise, de certaines 

 régions de l'Aube font venir des brebis et des moutons solognots ou 

 oerrichons, du Cher, de l'Indre, et de certaines régions de l'Yonne. 

 Ces animaux vont champier ou pâturer sur les chaumes de blé, après 

 la moisson, ils y trouvent une abondante nourriture fournie par les 

 épis laissés sur le sol et les herbes qui poussent spontanément ; par- 

 fois, ils reçoivent un petit complément de nourriture à la bergerie ; 

 ils s'engraissent ainsi et sont vendus lorsqu'ils sont en bon état au bout 

 de trois ou quatre mois ; les animaux durs sont achetés en automne. 



Parfois, dans les régions où l'on cultive la betterave à sucre, on sou- 

 met ces animaux, en hiver, à la bergerie, à une alimentation intensive 

 dans laquelle entrent des résidus industriels, pulpes et tourteaux, des 

 grains, des racines, des fourrages artificiels ; on les vend au fur et à 

 mesure qu'ils arrivent à un certain degré d'engraissement, au bout 

 de deux ou trois mois. Achetés de 30 à 35 francs par tête, ils sont ven- 

 dus de 45 à 50 francs, laissant ainsi un bénéfice brut de 10 à 20 francs, 

 auquel vient s'ajouter la valeur du fumier et souvent le prix de la 

 toison. Cette spéculation prend de l'extension. 



La production de la viande d'agneau blanc ou d'agneau gris qui fait 

 prime et trouve toujours preneur sur le marché semble encore plus 

 rémunératrice. On utilise une race précoce, ou bien on fait du croise- 

 ment industriel avec des brebis communes, berrichonnes par exem- 

 ple et des béliers précoces, dishley ou southdown. Les agneaux sou- 

 mis à cet engraissement se vendent à six mois de 40 à 45 francs, et à 

 dix, de 45 à 55 francs. 



En général la boucherie préfère les petits moutons, les gigots sont 

 plus petits et se vendent plus facilement, car le consommateur hésite 

 moins à les acheter entiers. De plus, les bouchers ont, pour le même 

 prix et le même poids vif, trois animaux au lieu de deux, six gigots 

 au lieu de quatre, six épaules au lieu de quatre, un tiers de côtelettes 

 en plus, qui bien que plus petites sont vendues presque le même prix. 

 Aussi préfèrent-ils les animaux du poids vif moyen de 40 à 50 kgs. 

 Les gros moutons trouvent plus difficilement preneur. 



L'éleveur de moutons doit donc s'inspirer des desiderata de la 

 boucherie locale et produire ce qu'elle demande. Il n'a pas intérêt 

 à posséder des animaux de poids vif trop élevé ; mais il ne doit pas 

 ncn plus tomber dans un excès contraire, et réduire outre mesure 

 la taille et le poids de ses moutons. 



Production de la laine. — La production de la laine doit être consi- 

 dérée comme l'accessoire, sans toutefois être complètement négligée. 

 Cependant le cultivateur aura intérêt à produire des laines demi-fines 

 supérieures, dont la production est aussi abondante que celle des lai- 

 nes croisées et dont le prix de vente est plus élevé. 



