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La laine de France est nécessaire pour certains usages auxquels on 

 ne saurait lui substituer les lames d'Australie ; plus l'industrie con- 

 somme de laines étrangères, plus elle a besoin de laine française. Les 

 tissus de laine sont de plus en plus demandés, aussi l'avenir de la 

 laine est-il assuré par ces débouchés toujours croissants. La produc- 

 tion des laines indigènes a augmenté depuis un siècle, malgré la dimi- 

 nution de l'espèce ovine ; les races se sont améliorées, les toisons ont 

 gagné 50 % en poids de laine lavée. Mais la production de laines indi- 

 gènes ne saurait suffire aux besoins de l'industrie française, et pour 

 qu'elles aient une vente assurée, à un prix aussi élevé que possible, 

 il importe qu'elles possèdent des qualités spéciales de nerf, de dou- 

 ceur, de finesse, de propreté et de longueur de mèche. Le cultivateur 

 ne saurait donc perdre de vue l'amélioration constante de la qualité 

 de la laine. D'ailleurs, l'aptitude à la production de la laine n'est nulle- 

 ment en opposition avec celle de la viande. 



2° Production des béliers. — Les possesseurs de troupeaux réputés, 

 bien améliorés, ont aussi intérêt à faire l'élevage des béliers pour la 

 vente et la location dans la région et même pour l'exportation. Mais 

 cette production est l'apanage d'une élite seulement de cultivateurs 

 qui se sont acquis une réputation méritée. Il appartient aux autres 

 éleveurs de moutons de profiter des qualités remarquables de ces 

 béliers d'élite pour améliorer leurs troupeaux. 



4° Production du lait. — Certaines races ovines françaises, celle du 

 Larzac, notamment, sont remarquables par leur aptitude laitière ; le 

 lait des brebis sert à la fabrication du Roquefort. Peut-être serait-il 

 possible de perfectionner la race mérinos, au point de vue de l'aptitude 

 à la production du lait, ou d'introduire dans la région les meilleurs 

 sujets de la race du Larzac et créer ainsi une variété laitière spéciale à 

 la région. Dans la craie, on peut établir des caves immenses, dont la 

 fraîcheur et la température constante permettraient comme dans les 

 caves des Gausses, de préparer un fromage analogue au Roquefort. 

 Cette idée, émise par M. Dumont, dans son intéressant travail sur 

 Y Agriculture de la Champagne, ne nous paraît guère réalisable dans 

 notre région. Les cultivateurs s'habitueraient difficilement à l'élevage 

 d'une race ovine laitière ; l'utilisation des produits nécessite certaines 

 connaissances spéciales et une main-d'œuvre qui se fait de plus en 

 plus rare. D'autre part, étant donné la crise qui sévissait pendant ces 

 dernières années sur le Roquefort, on est en droit de se demander si 

 l'exploitation des brebis laitières serait bien avantageuse. Aussi n'atta- 

 chons-nous qu'un intérêt de curiosité à ce genre d'exploitation. 



Nous considérons le fumier comme un produit accessoire de l'éle- 

 vage du mouton, produit dont la valeur n'est cependant pas négli- 

 geable. 



