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bre de cultivateurs, et non des moindres, partagent cette manière de 

 voir. L'un des plus autorisés, obligé par la situation particulière de son 

 exploitation, de supprimer son troupeau vers 1805, et de le remplacer 

 par des vaches laitières, nous avouait que depuis cette époque il n'avait 

 jamais obtenu d'aussi belles récoltes, ni réalisé de bénéfices aussi 

 importants, que lorsqu'il possédait des moutons ; certaines années 

 même, l'exercice se soldait en perte. 



Si dans le voisinage immédiat des villes ou des voies ferrées, où la 

 culture est intensive, l'exploitation des bêtes bovines pour la produc- 

 tion du lait peut sembler plus avantageuse, partout ailleurs le mou- 

 ton doit être conservé. La laine et surtout la viande trouvent dans 

 la région des débouchés assurés. Les cultivateurs doivent rester 

 autant que possible fidèles au mérinos amélioré, que certains éle- 

 veurs ont poussé à un très haut degré de perfection. Ils obtiendront 

 ainsi une viande d'excellente qualité, en même temps qu'une laine 

 de qualité supérieure prisée sur le marché. Tous leurs efforts doivent 

 tendre vers la production de la viande, vers le développement de la 

 précocité. 



Le mouton est donc encore de nos jours une des principales sources 

 de la prospérité des exploitations agricoles de la Champagne ; mais 

 son élevage doit s'adapter aux conditions économiques actuelles et aux 

 modifications survenues dans la culture, à la fin du XIX e siècle. 



Dans la deuxième partie de ce travail, nous indiquerons les amélio- 

 rations qui, à notre avis, pourraient être apportées à l'exploitation du 

 mouton dans notre région. Ces améliorations doivent porter surtout, 

 sur l'alimentation, le choix des reproducteurs et l'hygiène. 



