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M. Sanson a tenté d'établir la concordance entre la notion d'espèce 

 et celle de race. 



La jamille en zootechnie est la descendance d'un père et d'une mère 

 connus ; elle présente certains caractères parfois recherchés et se 

 transmettant d'autant plus sûrement, que la famille remonte plus loin. 

 Aussi, les éleveurs attachent-ils de l'importance à l'origine ; plus les 

 membres d'une famille se sont distingués par des performances, plus 

 les reproducteurs qui en proviennent ont de valeur. 



La race serait une extension de la notion de famille. Sanson la défi- 

 nit « la descendance d'un couple primitif » ; ce couple serait inconnu, 

 car il est impossible de remonter aux origines exactes de la race. 



D'après Sanson, les caractères spécifiques seraient la conformation 

 du crâne et de la colonne vertébrale. Il distingue les animaux à crâne 

 long ou dolichocéphales et les animaux à crâne court ou brachycépha- 

 les ; la forme extérieure, les dimensions et le relief des os du crâne, 

 le nombre des vertèbres lombaires, seraient les caractères les plus 

 importants de la race. Il considère comme variables et secondaires les 

 caractères résultant de l'application des méthodes de gymnastique 

 fonctionnelle : taille, coloration, aptitudes. Pour lui, une variété fixée 

 ne peut être considérée comme une race, ce n'est qu'une variété ; mais 

 il distingue des variétés constantes possédant un certain nombre de 

 caractères secondaires transmissibles par l'hérédité et des variétés 

 passagères chez lesquelles l'hérédité des caractères acquis n'est pas 

 encore bien établie. Il crée par suite dans la race, des divisions corres- 

 pondant aux variétés constantes, auxquelles il réserve spécialement 

 le nom de variétés. 



Le mot race n'exprime et ne peut exprimer que la loi naturelle en 

 vertu de laquelle les animaux jouissent de la faculté de se repro- 

 duire indéfiniment en perpétuant leur type ; ce type se réfère uni- 

 quement à la notion de durée ou de temps. Les notions de race et 

 d'espèce s'appliquent aux mêmes objets, mais en les envisageant à des 

 points de vue différents ; la race exprimant l'idée de filiation, l'espèce, 

 l'idée de forme. 



Mais le système de M. Sanson est combattu par nombre de zootech- 

 niciens. Les caractères crâniologiques ne sont pas immuables, ils 

 varient d'une série à l'autre dans la même race ; l'application des 

 méthodes de gymnastique fonctionnelle, le développement de la pré- 

 cocité, modifient la longueur du crâne ; le nombre des vertèbres lom- 

 baires est aussi sujet à variation chez les individus de la même race. 

 On ne saurait donc se baser uniquement sur ces caractères pour dis- 

 tinguer les races. 



Les caractères ethniques, d'après Gornevin, sont fournis à la fois 

 par la peau, les phanères et les glandes, la coloration, la conforma- 

 tion de la tête, du tronc et des membres, la physiologie et la patholo- 

 gie ; tous doivent être utilisés pour la classification zootechnique. 



