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Tout système est en opposition avec la loi naturelle et doit être 

 repoussé. 



Au point de vue pratique, qui seul intéresse les éleveurs, les carac- 

 tères considérés par Sanson comme les plus importants, deviennent 

 secondaires ; il est nécessaire de faire intervenir comme caractères 

 distinctifs de la race, l'ensemble du corps, sa conformation, la cou- 

 leur de certaines de ses parties, certains caractères particuliers, la 

 qualité de la laine, les aptitudes. 



La race est alors un ensemble d'individus semblables, appartenant 

 à la même espèce, ayant reçu et transmettant par voie de génération 

 sexuelle, les caractères d'une variation primitive. 



La race est, en effet, caractérisée par la fixité et la constance, carac- 

 tères qui se développent par l'ancienneté et se traduisent par Yhomo- 

 généité. Les particularités sont spontanées ou produites par des 

 influences extérieures : climat, sol, régime, par l'intervention habile 

 de l'éleveur. Elles sont parfois fixées d'emblée, si l'individu qui les 

 possède est bon raceur ; ou bien constituent une candidature à la 

 race ; elles la précèdent ; il appartient à l'éleveur de les fixer. La race 

 serait donc une variété fixée. Nous avons vu que telle n'était point 

 l'opinion de Sanson ; il définit la variété par un caractère ou un 

 ensemble de caractères qui font différer entre eux les individus d'une 

 même race ; ces caractères sont purement secondaires selon lui, et il 

 n'y a pas lieu de confondre la variété constante et fixée avec la race. 



De l'avis de la plupart des zootechniciens, la variété est une collecti- 

 vité d'individus de même souche, qui se distinguent de leurs congénè- 

 res par un ou plusieurs caractères communs qu'ils ne transmettent 

 pas à leurs descendants. Elle est caractérisée par le défaut de fixité ; 

 la reproduction des caractères de la variété n'est pas assurée. Cepen- 

 dant, elle peut être le point de départ d'une race. Le croisement, le 

 changement de milieu, la spontanéité sans causes dégagées, sont les 

 trois circonstances principales qui amènent la variété dans les espè- 

 ces animales. 



Le mot type, quelquefois employé, n'est pas synonyme de race, il 

 s'applique uniquement aux caractères extérieurs sans impliquer l'idée 

 de fixité, ni celle de parenté. Le type est la moyenne de la résultante 

 d'un groupe, l'individu idéal, abstraction faite des caractères indivi- 

 duels et de l'idée de filiation. 



Quelques savants ont voulu distinguer les races en primaires, 

 secondaires et tertiaires. D'après de Quatrefages, les races primaires 

 se seraient formées bien avant nous ; les races secondaires, à l'époque 

 actuelle, avec ou sans intervention de l'homme ; d'elles, viendraient 

 les races tertiaires. Mais il est impossible d'introduire ici la notion 

 d'origine, car il est bien difficile de connaître la forme souche. Les 

 éleveurs se contentent d'ailleurs d'employer les mots race et sous- 

 race. 



