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fines pouvant rivaliser avec celles du Châtillonnais et du Soissonnais. 

 Dans l'hémicycle dessiné à partir de Sompuis, en se dirigeant vers 

 Ecury-sur-Goole, Châlons, puis vers Suippes, Ville-sur-Tourbe, Flo- 

 rent, Sainte-Menehould, et en passant par Heitz-le-Maurupt et l'ouest 

 de Vitry, le beau mérinos champenois domine. On trouve particu- 

 lièrement des troupeaux réputés de mérinos et de dishley-mérinos à 

 Braux-Sainte-Cohière, Braux-Saint-Remy, Sommevesle, produisant 

 de belles laines. Il existe à la ferme de la Bonne-Maison, près de 

 Gourville, un troupeau de shropshire et à la ferme de Montfournois, 

 près Rilly, un troupeau de charmois. 



Le département de la Marne est donc très bien partagé sous le rap- 

 port de la race ovine, et de la qualité, sinon de la quantité des laines. 

 Celles-ci, achetées par des commissionnaires, soit en suint, soit lavées 

 à dos, ou vendues au marché aux laines de Reims, trouvent leur uti- 

 lisation dans les usines de la région, et contribuent à maintenir la 

 réputation de l'industrie rémoise. 



Nous avons vu que l'effectif de l'espèce ovine dans la Marne était 

 en 1906, de 300,678 têtes, en augmentation de 11,034 sur celui de 1902 ; 

 il faut espérer que la population ovine ne fera que s'accroître encore, 

 malgré la difficulté de plus en plus grande éprouvée par les proprié- 

 taires de troupeaux pour se procurer des bergers. 



Il existe encore à Suippes des foires aux moutons. Elles se tiennent 

 les 29 août, 21 septembre, et 3 novembre ; mais elles sont loin d'avoir 

 l'importance d'autrefois. Il y a trente ou quarante ans, on y voyait de 

 30,000 à 40,000 moutons ; actuellement on n'en rencontre seulement 

 que 3,000 à 4,000, venant des régions avoisinantes de La Marne et des 

 Ardennes. Aux premières foires, fin août et fin septembre, les pre- 

 miers agneaux, alors âgés de 10 mois, sont vendus au prix de 30, 35, 

 38 francs à des cultivateurs qui ne se livrent pas à l'élevage. Les ante- 

 nois se vendent suivant la taille et l'état d'engraissement, de 40 à 

 45 francs. Ces animaux vont remplacer les vieux moutons qui sont 

 vendus ; ils passent l'hiver à la bergerie, et vont au pâturage l'année 

 suivante. Le commerce se fait aux foires de Suippes, entre cultiva- 

 teurs d'abord, en prévision des remises d'hiver ; on y rencontre aussi 

 des marchands de la Somme, du Nord, de la Picardie. Les bons mou- 

 tons sont, après les foires, envoyés à Noyon et à la Fère, où se tiennent 

 chaque mois, à jour fixe, des marchés francs ; de là, ils gagnent 

 Rouen, les villes d'eau et autres localités où se fait une active con- 

 sommation de viande de mouton. 



AUBE 



Dans le département de l'Aube, l'élevage du mouton a de tout temps 

 été en honneur. En 1840, on y comptait déjà environ 328,000 bêtes à 

 laine ; en 1850, 408,000 ; mais là aussi leur nombre diminua rapide- 

 ment ; il n'existait plus en 1873, que 251,455 bêtes ovines. 



