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présente de petites taches rousses ou noires, notamment sur les 

 oreilles. La taille est élevée (0 m 70 à 0 m 80), le squelette fort, soutient des 

 masses musculaires panois insuffisamment développées. La poitrine, 

 souvent peu profonde, est étroite, les membres longs, les cuisses pla- 

 tes. La toison est grossière, à brins très longs, à peine onduleux formant 

 des mèches pointues et tombantes, la peau est épaisse, couverte de 

 jarre sur la partie libre des membres et du ventre. 



Cette race se distingue par son tempérament robuste, elle résiste 

 très bien au froid et à l'humidité, mais les climats chauds lui sont 

 défavorables. 



L'aptitude prédominante est la production de la viande ; la laine, 

 par suite de sa grossièreté, n'ayant qu'une faible valeur. La viande 

 est produite en quantité relativement considérable, mais sa, saveur 

 la place parmi les qualités intermédiaires. (Diffloth). 



Cette race existe en Allemagne, où elle a été souvent refoulée par 

 le mérinos, et en Angleterre, dans les comtés de Lincoln et Leicesier. 



C'est seulement à partir de 1750, que la variété Leicester fut l'objet 

 de tentatives d'amélioration ; jusqu'alors la conformation laissait 

 beaucoup à désirer, le squelette était volumineux, l'évolution tardive ; 

 les brebis, très fécondes, donnaient deux et même trois agneaux par 

 portée. Ces moutons étaient de très forte taille ; à deux ans, ils four- 

 nissaient jusqu'à deux cents livres de viande. 



Vers cette époque, un éleveur des plus distingués, Bakevell, dont le 

 nom est resté à jamais célèbre, tenta l'amélioration de ces animaux 

 « grands comme des ânes », selon D. Culley, et présentant une laine 

 longue et lâche « dont les fibres de seize pouces auraient pu être 

 comptées ». 



Avant lui, un autre éleveur remarquable, Joseph Allom, de Clif- 



ton, avait créé un troupeau remarquable de leicester ; il vendait ses 

 béliers deux à trois guinées, somme énorme pour l'époque. 



Bakewell naquit à la ferme de Dishley-Grange, près de Longbo- 

 rough, dans le comté de Leicester. Il tint secret le pro édé qu'il employa 

 pour perfectionner la race. 11 déclara seulement s'être servi des 

 béliers de la race Old Lincoln ; selon quelques-uns, le troupeau 

 d' Allom serait l'origine de celui de Bakewell. On suppose que c'est 

 uniquement par la sélection qu'il parvint à affiner le type primitif, 

 grâce à l'emploi de béliers de poids moins élevé, et d'ossature plus 

 fine. Certains prétendirent qu'il eut recours au croisement pour corri- 

 ger certains défauts, et qu'il fit venir des brebis du Holstein et de 

 Hollande ; mais une grande incertitude règne sur ses opérations. 

 Grâce aussi à une alimentation intensive, à une sélection rigoureuse 

 et à un usage hab : le de la consanguinité. Bakewell parvint à créer 

 deux types distincts de moutons, les old leicester, et les new-leices- 

 ter ou dishley. 



Ce ne fut qu'au bout de longues années de travail et de persévé- 



