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Les éleveurs anglais de southdown ont établi le Flock-book de la 



race. 



Les southdown sont d'excellents améliorateurs des races commu- 

 nes ; ils ont contribué à la formation et à l'amélioration des races à 

 laine courte et à face noire d'Angleterre. 



La taille a un peu diminué, à mesure que la perfection des formes 

 s'accentuait. Les femelles ont de 0 m 55 à 0 m 60 de hauteur, les béliers 

 0 m 60 ; le poids vif atteint 80 à 100 kgs, chez les mâles à l'âge de 12 à 

 15 mois, et 60 à 70 kgs, chez les femelles ; le rendement en viande nette 

 dépasse toujours 60 %. A 12 ou 15 mois, le southdown produit 30 à 35 

 kgs de viande nette, et 40 à 45 à 20 ou 24 mois. Au concours de Smith- 

 field de 1827, le poids moyen des moutons âgés de 12 à 24 mois était 

 de 90 kgs pour un âge moyen de 21 mois, et ceux de moins d'un an 

 pesaient en moyenne 67 kgs, à un âge moyen de 9 mois 8 jours. (Léou- 

 zon). 



La viande du southdown fait prime sur le marché de Londres, à 

 cause de sa qualité supérieure, de son grain fin et de sa saveur déli- 

 cieuse. La laine est une des plus fines après celle du mérinos, la toi- 

 son est serrée, la mèche carrée ; mais le rendement au lavage ne 

 dépasse guère 34 à 38 %. Le poids de la toison atteint en moyenne 

 1 kg. 500 sur les dunes, 2 à 2 kgs 500 sur les basses terres ; à Babraham 

 il atteint 5 kgs. Les brebis sont fécondes et excellentes nourrices. 



« Le southdown de bonne souche présente les caractères suivants : 

 on remarque tout d'abord la couleur de sa face et de ses jambes ; cette 

 couleur était autrefois grise ou pointillée, mais aujourd'hui une cou- 

 leur brun foncé uniforme prédomine, avec absence complète de poils 

 blancs. Différents troupeaux se distinguent par leur teinte brune 

 variant du brun foncé au gris clair, et généralement les moutons éle- 

 vés dans le Sussex ont une teinte plus claire que les southdown éle- 

 vés dans d'autres districts de l'Angleterre et sur les sols riches. Les 

 southdown du Sussex ont aussi les joues plus couvertes de laine que 

 d'autres familles de southdown élevés dans d'autres comtés. La tête 

 est un peu courte et petite, les lèvres sont minces, surtout la lèvre infé- 

 rieure, qui est fine et peu développée ; les oreilles sont assez espacées 

 l'une de l'autre, bien couvertes de laine et pas trop minces ; le front est 

 bien couvert de laine surtout entre les oreilles ; l'œil est plein et 

 brillant mais non proéminent ; le cou est d'une longueur bien propor- 

 tionnée, mince près de la tête, s'élargissant vers les épaules où il doit 

 être bien droit. La poitrine doit être large et profonde et bien se pro- 

 jeter en avant entre les jambes antérieures, c'est un point très essen- 

 tiel. Le sommet des épaules doit être de niveau avec le dos et pas trop 

 large, parce que, quand les omoplates sont distantes, l'animal est ordi- 

 nairement ensellé. Des épaules à la queue, le dos doit former une 

 plate-forme régulière. Les côtes doivent se projeter horizontalement 

 de l'épine dorsale en se dirigeant vers l'arrière. Le quartier de der- 



