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Cependant, c'est grâce à l'influence du milieu que se sont formées, 

 en dehors de l'intervention de l'homme, les races pastorales ; elles doi- 

 vent leur formation uniquement à des influences naturelles, climat, 

 nourriture généralement parcimonieuse. Ces races, qui pendant long- 

 temps ont prédominé, étaient en général peu perfectionnées, leur con- 

 formation était vicieuse, l'ossature forte, la toison légère et grossière, 

 le système de locomotion prédominait sur les autres. 



Bien plus puissante, plus rapide, plus féconde en résultats pour 

 l'amélioration ou la création de races, apparaît l'intervention de 

 l'homme. L'éleveur lutte contre les influences naturelles. Par un 

 régime plus rationnel, par des accouplements réglés, par la sélection 

 et le croisement, il modifie la conformation des races suivant ses 

 besoins, suivant ses goûts ; il développe leurs fonctions économiques ; 

 il cherche à fixer par la génération les caractères acquis, les anoma- 

 lies saillantes, provoque la création de nouvelles variétés, de nouvelles 

 races même. C'est par l'application des méthodes de reproduction et 

 de gymnastique fonctionnelle qu'il parvient à ces résultats. 



Création d'une race ovine 



Il peut être intéressant de connaître comment les éleveurs anglais 

 dont le sens pratique et l'habileté sont bien connus, parviennent 

 à créer une race de moutons. Nous prendrons l'exemple de la 

 création de la race Hampshire, que Léouzon a décrite dans son 

 ouvrage remarquable le Mouton. Au début, cette race était peu 

 perfectionnée, sa conformation était défectueuse. Quelques éleveurs 

 commencent à l'améliorer, d'autres les imitent ; mais au lieu 

 d'employer la sélection, méthode trop lente et peu énergique, ils 

 croisent leur race avec des béliers southdown dont on connaît le 

 haut degré de perfection ; quelques-uns introduisent un peu de sang 

 dishley pour donner de la précocité, mais ils s'arrêtent lorsqu'ils sont 

 arrivés au degré voulu. Puis les produits métis sont croisés entre 

 eux. Alors, une sélection rigoureuse est mise en pratique, car au 

 début, aucun troupeau n'était homogène. 



Les éleveurs se réunissent en assemblée générale et proclament 

 l'existence de la race ; ils nomment une commission chargée de fixer 

 minutieusement les caractères distinctifs de la nouvelle race. L'éta- 

 blissement d'un type unique, approuvé et reconnu par les éleveurs est 

 très important. Ceux-ci font alors tous leurs efforts pour réaliser ce 

 type dans leurs troupeaux ; tout animal qui s'en éloignerait doréna- 

 vant serait disqualifié et ne trouverait plus d'acheteur. C'est là, un 

 excellent moyen de hâter l'homogénéité. 



Au bout de quelque temps, des progrès sensibles sont déjà réalisés. 

 Il s'agit alors de faire connaître la race. Les éleveurs envoient de nou- 

 veaux reproducteurs de choix, au concours annuel de la Société royale 



