— 200 — 



appelés bons raceurs, et l'hérédité est dite alors prépondérante, ou 

 individuelle, ou encore unilatérale. Le premier qualificatif convient 

 mieux, comme indiquant la supériorité de l'un des procréateurs, que 

 celui d'unilatérale qui est inexact ; car dans un accouplement, il y a 

 toujours deux hérédités individuelles en présence. Le bon raceur peut 

 indifféremment être mâle ou femelle ; nous citons plus loin, l'exem- 

 ple d'une brebis du troupeau de Babraham qui fut conservée jusqu'à 

 l'âge de 13 ans parce qu'elle donnait presque régulièrement chaque 

 année, un bélier de mérite et souvent produisait des doubles. On ne 

 saurait donc chercher à établir la supériorité d'un sexe sur l'autre 

 à ce point de vue. 



Un bon raceur qui transmet ses caractères ethniques et individuels, 

 est un animal précieux ; mais c'est une exception. L'éleveur le 

 recherchera ; malheureusement, rien ne décèle d'une manière visi- 

 ble cette puissance héréditaire individuelle ; elle ne peut être remar- 

 quée qu'après une enquête sur les descendants déjà fournis. Cette 

 faculté varie aussi avec l'âge et parfois avec le sujet accouplé. 



Hérédité bilatérale. — Ordinairement, le père et la mère transmet- 

 tent l'un et l'autre, à leur descendance, une part de leurs caractères ; 

 cette transmission est virtuelle, potentielle ou bien matérielle. L'héré- 

 dité est bilatérale, quand les parents ont transmis à leurs descendants 

 une part de leurs caractères, appréciable à nos sens ; c'est la règle. 

 Si un reproducteur transmet des caractères aux sujets de son sexe, 

 l'hérédité bilatérale est directe ; elle est croisée, quand il les trans- 

 met aux produits du sexe opposé. L'hérédité croisée semble la règle 

 dans les races domestiques. 



On a dit aussi que l'hérédité est égale, lorsque les caractères trans- 

 mis par l'un des procréateurs équivalent à ceux transmis par l'autre ; 

 mais il ne saurait être question ici d'égalité mathématique ; ce terme 

 exprime simplement que le sujet procréé tient à la fois, du père et de 

 la mère. 



Stephen avait voulu établir une loi, suivant laquelle doit s'effec- 

 tuer la transmission des caractères par les parents. Le père transmet- 

 trait la conformation et les caractères extérieurs ; la mère, les orga- 

 nes de locomotion, les organes de nutrition et le tempérament ; les 

 deux participeraient également au système nerveux. 



Mais l'examen attentif de nombreux produits dans les diverses 

 espèces animales montre l'inexactitude de cette loi. Ainsi, lorsqu'on 

 accouple des brebis solognotes ou berrichonnes communes avec un 

 bélier précoce dishley ou southdown, on obtient des agneaux préco- 

 ces comme le père. Dans les races laitières du Larzac et de Millery, 

 le mâle transmet souvent l'aptitude laitière. D'après ces faits et 

 d'après nombre d'autres, il semble que le sexe n'exerce aucune 

 influence sur la répartition des caractères transmis. Mais comme le 



