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bélier est polygame et peut transmettre ses caractères à un plus grand 

 nombre de sujets procréés, son rôle, comme celui du mâle en général, 

 dans les espèces domestiques, est plus considérable que celui de la 

 femelle. 



On peut considérer que les deux sexes ont en réalité une influence 

 héréditaire égale et que la transmission des caractères concernant 

 telle ou telle partie de l'organisme est indépendante du sexe. 



Quelquefois, il y a fusion des caractères provenant du père, et de 

 ceux qui proviennent de la mère ; un bélier dishley, à profil droit, 

 croisé avec des brebis à profil arqué, donne des agneaux dont le profil 

 a une convexité moyenne. Mais la fusion des caractères est assez rare. 

 Le plus souvent, il y a juxtaposition. Lorsqu'on croise un bélier à 

 laine longue avec une brebis à laine courte et fine, la toison du pro- 

 duit obtenu présente une laine inégale en diamètre et en longueur 

 suivant la région considérée. 



Atavisme. — L'atavisme ou hérédité ancestrale, hérédité en retour, 

 hérédité ininterrompue, est la forme suivant laquelle les ascendants 

 héritent des formes et des aptitudes de leurs aïeux ; c'est, d'après 

 Baudement, l'ensemble des puissances héréditaires de la race. Elle 

 semble être l'hérédité spécifique, en opposition avec l'hérédité indivi- 

 duelle, et d'après Baron, elle ferait rentrer dans le rang toutes les 

 déviations accidentelles et éphémères du type. L'atavisme peut remon- 

 ter à deux générations ou à plusieurs, d'où différence d'interprétation 

 des phénomènes- observés. Ordinairement, le sens de cette hérédité 

 s'étend à la série des aïeux. 



L'atavisme est de la plus haute importance en zootechnie ; grâce 

 à lui un reproducteur peut transmettre fidèlement certains caractè- 

 res de ses ascendants, sans qu'il les possède lui-même. Les Anglais 

 attachent une très grande importance à l'hérédité ancestrale ; le 

 pedigree ou généalogie de la famille d'un animal, offre pour eux, plus 

 d'intérêt que ses performances ou aptitudes individuelles. Aussi ont- 

 ils créé, pour chacune de leurs races d'animaux domestiques, des 

 livres généalogiques ; chaque race ovine possède son Flock-book ; 

 un bélier non inscrit au Flock-book de sa race, n'a pour eux qu'une 

 médiocre valeur. 



L'atavisme peut se manifester après un nombre considérable de 

 générations, dans une population animale depuis longtemps fixée ; 

 ainsi, chez les mérinos, apparaissent parfois des agneaux qui pré- 

 sentent des taches noires ou rousses sur la toison, rappelant les for- 

 mes primitives éliminées cependant depuis déjà longtemps. 



Il se manifeste fréquemment et nettement dans les opérations de 

 métissage, et rend certaines d'entre elles aléatoires. Parmi les métis 

 obtenus, en effet, il en est qui manifestent les caractères de l'une ou 

 l'autre des races pures d'où ils sont issus. Ce phénomène connu sous 



