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le nom de réversion, de pas ou coup en arrière, et en Angleterre de 

 rétrogradation, a pour effet d'éloigner l'éleveur du but visé. Il est 

 moins fréquent lorsqu'il y a juxtaposition des caractères des races 

 procréatrices, mais il se manifeste fréquemment, s'il y a fusion. Lors- 

 qu'il s'agit de races différentes, d'après Sanson, la réversion n'est 

 plus ni l'exception, ni la règle, elle semble être la loi. 



Il arrive fréquemment que la réversion se manifeste vers l'une ou 

 l'autre race dans les métis dishley-mérinos, dans la race charmoise, 

 dans les chabins. 



Ces phénomènes se produisent sans règle fixe, sans que rien ne jus- 

 tifie leur apparition, ni sans qu'on puisse expliquer celle-ci. 



Atavisme indirect. — Connue aussi sous les noms de mésalliance 

 initiale, imprégnation primordiale, infection de la mère, hérédité par 

 influence, télégonie, cette forme de l'hérédité désignerait l'influence 

 exercée par un premier mâle sur les produits des gestations ultérieu- 

 res, quels que soient les autres mâles qui les ont procréés. On a donné 

 un certain nombre d'exemples à l'appui de ces assertions. D'après 

 Magne, une brebis blanche fécondée une première fois par un bélier 

 noir, accouplée ensuite avec des béliers blancs, donna des agneaux 

 présentant des taches de coloration foncée. 



Les manifestations semblables sont très rares ; aussi M. Sanson 

 disait qu'il serait superflu d'entreprendre la réfutation de cette théo- 

 rie imaginaire par les raisons tirées de son impossibilité physiologi- 

 que, d'après nos connaissances sur l'ovulation et sur la féconda- 

 tion. 



L'interprétation de ces faits semble, en effet, difficile et les explica- 

 tions qui en ont été fournies ne satisfont pas complètement l'esprit. 



Certains auteurs ont voulu y voir uniquement l'influence de l'ata- 

 visme ; en effet, des agneaux pigmentés peuvent naître sans interven- 

 tion de bélier noir, par le seul fait de l'atavisme. 



D'autres ont prétendu que l'impression ressentie par la mère, lors 

 du premier accouplement, serait si puissante qu'elle persisterait 

 encore lors des conceptions ultérieures, et qu'elle influerait sur les 

 sujets procréés. Cette théorie, qui attribue à l'imagination de la mère 

 un rôle considérable, trouve crédit dans la race humaine ; un pré- 

 jugé très puissamment enraciné attribue aux envies et regards une 

 influence marquée sur la progéniture. Mais elle ne saurait être appli- 

 quée aux animaux. Tout au plus, pourrait-on admettre que les fortes 

 impressions mentales peuvent exercer une influence sur le développe- 

 ment de l'embryon et déterminer la production de malformations. 



Claude Bernard a émis la théorie de l'imprégnation imparfaite ; 

 lors du premier accouplement, seuls, les ovules mûrs seraient fécon- 

 dés ; les ovules non mûrs, le seraient partiellement, mais ne pour- 

 raient se développer normalement ; la persistance de l'impression 



