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Certaines maladies non contagieuses sont transmissibles par l'héré- 

 dité ; les affections du système nerveux, certaines maladies du sys- 

 tème osseux sont du nombre. Les moutons de la race Mauchamps 

 contractèrent dans les Vosges, une arthrite qui devint héréditaire et 

 ne disparut que lorsque le troupeau fut ramené dans la Côte-d'Or. La 

 maladie tremblante, affection qui se manifeste chez certains mérinos 

 à laine extrêmement fine, par des troubles dans la marche, se trans- 

 met héréditairement. 



Les maladies contagieuses peuvent parfois se transmettre de la 

 mère au fœtus. Assez souvent, par suite de l'infection de la mère pen- 

 dant la gestation, les descendants acquièrent une certaine immunité, 

 qui peut devenir un caractère de race. La clavelée, le sang de rate, la 

 tuberculose offrent de nombreux exemples confirmant cette théorie. 



Procédés auxiliaires de l'Hérédité pour la création de variations 



Lorsque les phénomènes de l'hérédité s'exercent librement, leur 

 action dépend des conditions dans lesquelles ils se produisent. Dans 

 un groupe d'animaux homogènes, l'atavisme et l'hérédité individuelle 

 convergent vers la production d'animaux semblables aux reproduc- 

 teurs. Au contraire, dans un groupe manquant d'homogénéité, les 

 deux hérédités entrent en conflit : l'atavisme tendant à maintenir les 

 caractères ancestraux, l'hérédité individuelle à créer et à maintenir 

 les variations. Pour assurer la fixation de ces variations, il est néces- 

 saire d'aider et de diriger l'hérédité. Dans les temps passés, les cir- 

 constances naturelles seules agissaient ; actuellement l'homme peut 

 intervenir pour assurer la fixation rapide des caractères nouveaux 

 reconnus utiles, en employant divers moyens : isolement ou ségréga- 

 tion, amixie, sélection et consanguinité. 



Lorsqu'un caractère intéressant apparaît chez un individu, il sem- 

 ble avoir des chances de disparaître dans les accouplements ulté- 

 rieurs, si l'animal est maintenu avec ses congénères. Au contraire, si 

 celui-ci est isolé, si l'on isole ses descendants, une nouvelle race pourra 

 se former ; l'isolement ou ségrégation peut aider à la fixation des 

 variétés. 



Aux époques géologiques, les bouleversements qui se sont produits, 

 soulèvements et affaissements, dislocations du sol, modifications de 

 climat, ont été des causes puissantes de ségrégation. Actuellement 

 encore, on peut constater des faits semblables, dus à la nature du sol ; 

 les ovins d'une vallée diffèrent de ceux d'une vallée voisine. Les races 

 sont moins nombreuses dans les pays de plaines où l'isolement naturel 

 est difficile à réaliser, que dans les pays montagneux, où l'on rencon- 

 tre des types divers. 



Il arrive parfois que par suite de l'isolement, certains animaux 

 transportés loin de leur pays d'origine perdent la propriété de se 



