reproduire avec ceux de la race dont ils proviennent ; cet isolement 

 physiologique est connu sous le nom d'amixie. Il semble être une con- 

 séquence de l'action du climat, qui apporterait des troubles importants 

 dans le fonctionnement des organes génitaux et dans les propriétés des 

 éléments reproducteurs. L'amixie peut être due aussi à ce manque 

 d'adaptation des organes génitaux. Parfois, si les reproducteurs 

 accouplés présentent une trop grande différence de taille, l'accouple- 

 ment est possible, mais la parturition est impossible. 



Ces deux procédés sont peu actifs pour la création de races. 



— Par la sélection, l'action de l'homme est beaucoup plus efficace. 

 Chez les animaux vivant à l'état de nature, la lutte pour la vie, ou 

 struggle for life, qui s'exerce entre les êtres, permet la survivance des 

 plus aptes. Il se fait ainsi un choix, une sélection naturelle. Darwin 

 la considérait comme le facteur par excellence de la création des 

 races ; son rôle est, en effet, considérable ; mais on a fait à cette 

 théorie l'objection suivante : si un individu qui présente des parti- 

 cularités constituant une supériorité, est maintenu au milieu de ses 

 congénères, la variation observée disparaîtra rapidement. Delbeuf 

 l'a réfutée en prouvant mathématiquement que « quelque grand 

 que soit le nombre d'êtres semblables à lui et si petit que soit le nom- 

 bre d'êtres dissemblables que met au monde un être isolé, en admet- 

 tant que les générations se propagent suivant les mêmes rapports, il 

 arrivera un moment où le nombre des individus variés dépassera 

 celui des individus inaltérés. » 



La cause de variation serait permanente, quoiqu'accidentelle ; elle 

 n'agit que sur des organismes prédisposés à en ressentir les effets 

 ou lorsqu'elle est combinée à d'autres influences ; mais elle est imma- 

 nente. Cette loi de Delbeuf a des applications zootechniques ; elle 

 ouvre de belles perspectives à l'idée de variation. La cause perma- 

 nente qui les produit, s'achemine vers un but, se ralentit en s'en rap- 

 prochant, pour disparaître lorsqu'il est atteint. 



L'homme peut intervenir en choisissant les animaux dont les 

 caractères répondent le mieux au but qu'il veut atteindre ; il fait alors 

 de la sélection artificielle ou zootechnique. Ces caractères sont le 

 caprice de l'homme, ils ne constituent pas forcément une supériorité 

 pour l'animal au point de vue de la lutte pour la vie ; ils peuvent 

 être indifférents ou même désavantageux, mais ils sont toujours 

 caractérisés par leur importance économique ou zootechnique. 



L'homme, en sélectionnant les reproducteurs mâles, aussi bien que 

 les femelles, d'après les caractères extérieurs, ou d'après les résultats 

 donnés par leur exploitation, crée une sorte d'atavisme spécial, qui 

 assure la transmission des qualités constatées et recherchées. La 

 sélection permet de fixer toutes les variations, quelle que soit leur 

 origine ; grâce à elles, nombre de races nouvelles ont été créées ; 



