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rapide de races remarquables. C'est grâce à elle que le mérinos 

 soyeux de Mauchamps a pu être fixé. Le mérinos du Châtillonnais se 

 reproduit en consanguinité, à l'Ecole de Lyon, depuis plus de vingt 

 ans, sans dégénérer et sans que la stérilité se manifeste. La reproduc- 

 tion consanguine se pratique chez nombre d'espèces animales, parmi 

 lesquelles les ovins, sans que l'on ait eu à constater d'effet fâcheux. 

 Le préjugé, basé sur l'interdiction des unions consanguines, par les 

 lois, les mœurs et la religion, qui attribue à ces accouplements une 

 influence défavorable tendant à produire des sujets mal conformés 

 et dont la fécondité serait affaiblie, ne repose donc sur aucun fonde- 

 ment. Nous rappellerons ici l'opinion de quelques zootechniciens. 



Magne préconisait les unions croisées, et déclarait qu'il faut consi- 

 dérer la consanguinité comme nuisible, mais sans toutefois l'affirmer. 

 D'après Sanson, la consanguinité élève l'hérédité à la plus haute puis- 

 sance ; c'est une méthode à employer au début de la création d'une 

 race pour en fixer les particularités ; elle est très importante et très 

 puissante entre les mains des éleveurs habiles. Baudement qualifiait 

 la consanguinité d'hérédité à bref délai. D'après Gayot, la consan- 

 guinité est la loi d'hérédité agissant à puissances cumulées, ainsi que 

 deux forces parallèles appliquées dans le même sens. Enfin, Baron 

 disait que les mariages in and in, accentuent la ressemblance jusqu'à 

 ce que la polarité sexuelle diminue pour faire place à une sorte de 

 neutralité sexuelle ; ce défaut d'orientation amène la stérilité. 



Les magnifiques résultats obtenus dans l'application de la consan- 

 guinité s'expliquent assez aisément. Les reproducteurs, étant proches 

 parents, ont une certaine analogie de caractères ; toutes les puissan- 

 ces héréditaires en jeu, convergent vers un même but et favorisent 

 la fixation des caractères observés. De même, si un affaiblissement de 

 caractères, si une dépression de la vigueur se produisent sous une 

 influence déterminée (insuffisance d'alimentation, par exemple), la 

 consanguinité les transmettra fidèlement et la dégénérescence se 

 manifestera. De là, viennent les reproches adressés à cette méthode. 



D'après Cornevin, l'espèce ovine est une de celle qui présente la 

 plus grande imperturbabilité à la consanguinité. Celle-ci constitue 

 donc, en réalité, une arme des plus puissantes pour le bien comme 

 pour le mal. Elle présente l'avantage incontestable de réunir et de 

 renforcer les caractères utiles et d'en amener la transmission inté- 

 grale. 



Mais, pour l'appliquer, il faut une très grande habileté de la part 

 de l'éleveur. Il devra tout d'abord faire un choix sévère et éclairé 

 des reproducteurs, éliminer impitoyablement toutes les tares. La con- 

 sanguinité rendra d'incontestables services, lorsqu'il s'agira de fixer 

 un caractère ou une aptitude utile, car son caractère dominateur est 

 la fidélité de la puissance héréditaire. Les grands éleveurs anglais, 

 Collings, Bakewell, J. Webb, ont commencé par là. Il est difficile 



