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une commission spéciale composée d'éleveurs d'une autorité indiscu- 

 table, après examen attentif de l'animal, et suivant des règles préci- 

 ses et rigoureuses. C'est ainsi que procède la Société du Flock-Book 

 de la race southdown ; à partir de l'année 1909, aucun nouvel ani- 

 mal ne pourra être inscrit au Flock-Book, s'il n'est issu de béliers ins- 

 crits eux-mêmes. 



M. Webb, à Babraham, possède également pour son troupeau un 

 Flock-Book pour les brebis ; l'acheteur peut ainsi connaître le pedi- 

 gree des reproducteurs mâles et femelles. 



Ces livres généalogiques permettent le maintien et la fixation des 

 caractères essentiels des populations animales ; ils facilitent l'appli- 

 cation de la sélection et de la consanguinité et sont par là, d'un pré- 

 cieux secours pour les éleveurs de troupeaux de souche. 



Nos éleveurs de mérinos précoce feraient bien d'imiter les Anglais 

 et de créer un Flock-Book de leur race ; ils réaliseraient ainsi plus 

 sûrement et plus rapidement un très haut degré de perfection, que 

 certains d'entre eux ont déjà su atteindre, pour le plus grand bien de 

 notre élevage local et national. 



Croisement 



Le croisement est la méthode de reproduction qui conserve dans 

 l'accouplement de deux animaux de race différente pour obtenir des 

 produits féconds appelés métis. Il diffère de la sélection par la dis- 

 semblance des sujets qui appartiennent à deux races distinctes, quel- 

 quefois même à deux espèces voisines, mais lui ressemble par la 

 fécondité des produits obtenus. L'hybridation ressemble au croise- 

 ment par la dissemblance des reproducteurs qui sont d'espèces diffé- 

 rentes ; mais elle en diffère par la stérilité des hybrides obtenus. Le 

 croisement tient donc le milieu entre la sélection et l'hybridation. 



L'augmentation de la fécondité est souvent le résultat du croise- 

 ment ; des brebis stériles avec un mâle de leur race, peuvent être 

 fécondées par un mâle d'une race voisine. La proportion des nais- 

 sances gémellaires est parfois augmentée ; il en est ainsi, par exem- 

 ple, dans les croisements avec des béliers dishley. Il résulte aussi des 

 croisements, des variations dans les caractères et la valeur des métis ; 

 mais on ignore la quote-part apportée par les ascendants. On ignore 

 aussi les affinités des groupes vis-à-vis les uns des autres. 



Aussi cette méthode a-t-elle été diversement appréciée par les zoo- 

 techniciens, les praticiens et les naturalistes. 



Buffon la préconisa pour éviter un abâtardissement fatal de nos 

 races. Bourgelat partageait aussi cette opinion ; Huzart, puis Baude- 

 ment, prétendaient que le croisement, loin d'améliorer les races, les 

 dénature et les détruit. 



