— La pratique du croisement est assez délicate et demande de la 

 part de l'éleveur une grande habileté. 



Les diverses races n'ont pas une égale aptitude à s'allier entre elles ; 

 les médiocres résultats obtenus dans certains croisements, tiennent 

 souvent à ce que l'on ignore les affinités des races entre elles. Bien 

 conduit, cependant, le croisement est une opération zootechnique des 

 plus fructueuses ; mais il faut tenir compte du milieu et de la con- 

 formation réciproque des races à croiser. 



Il faut placer les métis dans les conditions de climat et d'alimenta- 

 tion qui conviennent à la race la plus exigeante ; on ne cherchera pas 

 à unir d'emblée une race étrangère avec une race autochtone si les 

 climats sont extrêmes, mais on procédera par étapes successives. Il y 

 aurait à craindre l'amixie de la race pénétrante, car l'appareil géni- 

 tal est d'une extrême sensibilité aux causes déprimantes extérieures 

 et souvent les animaux importés sous un climat différent de celui de 

 leur lieu d'origine, subissent de tels troubles qu'ils perdent l'apti- 

 tude à se reproduire avec les autres animaux de leur race. 



Le croisement devra être exécuté dans le but de compléter, de ren- 

 forcer, de perfectionner une conformation et non d'en prendre la 

 contre-partie ; il faut donc réaliser l'harmonie la plus complète entre 

 les types que l'on veut croiser. On ne corrigera pas un défaut en pre- 

 nant un reproducteur présentant le défaut contraire. Il est préférable 

 de prendre des reproducteurs présentant des caractères intermédiai- 

 res. De même, l'éleveur se préoccupera du format ; une grande race 

 ne doit pas être accouplée avec une petite ; le fœtus, trop gros, ne 

 pourrait sortir, si la mère est trop petite. 



Enfin, on tiendra compte des affinités spéciales de certaines races 

 entre elles ; ainsi, le bélier new-leicester ou dishley s'allie très bien 

 avec les brebis du Larzac, du Charolais, de la Franche-Comté ; le 

 southdown donnera de très beaux produits avec les brebis du Berry 

 et de la Sologne. Est-ce la conséquence d'une parenté plus ou moins 

 rapprochée, ou de l'influence du. milieu ? 



L'interversion des sexes dans le croisement ne serait pas, selon cer- 

 tains, indifférente. 



Le but du croisement est de fortifier l'atavisme dans la race croi- 

 sante, et de diminuer celui de la race croisée ; peu à peu les animaux 

 ressemblent de plus en plus à la race croisante, malgré les manifesta- 

 tions de la réversion. Mais, à côté de la prépondérance individuelle 

 que possèdent à un très haut degré les bons raceurs, il faut tenir 

 compte aussi de la puissance héréditaire des groupes, qui est géné- 

 ralement inégale. La force de transmission des caractères n'est pas la 

 même chez les races, l'une d'elles imprime toujours plus fortement 

 que l'autre ses caractères aux sujets procréés. Ainsi, la race mérinos 

 introduite en France, a manifesté une puissance de transmission con 

 sidérable ; il a suffi de trois générations pour faire acquérir aux 



