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sont différents, suivant que le mâle appartient à l'une ou à l'autre 

 race. Aussi a-t-on soin d'indiquer celle dans laquelle on doit prendre 

 le mâle, pour atteindre le but cherché. 



L'expérience déconseille d'employer les croisés comme reproduc- 

 teurs. Elle prétend qu'un southdown-berrichon, dont les parents 

 étaient déjà southdown-berrichons, mais dont les grands-parents 

 étaient de race pure, sera d'une qualité inférieure à celle de ses 

 parents. 



En somme, on s'accorde à penser que certains individus et certaines 

 races conviennent mieux que d'autres pour les croisements, et que les 

 métis ou croisés sont généralement de beaux sujets, mais de médio- 

 cres reproducteurs. 



Ces opinions courantes ont la valeur d'indications, de possibilités, 

 de chances, mais elles n'offrent aucune certitude scientifique. 



Des expériences scientifiques ont été entreprises, à V Expérimental 

 Farm of the Agricultural Department of Cambridge University, dans 

 le but de vérifier les lois formulées par Mendel, en 1865, sur l'héré- 

 dité des caractères dans les croisements. Mendel distinguait parmi les 

 caractères des races, des caractères forts, qui apparaissent dans le 

 produit du croisement, dans l'hybride que nous appelons métis, et des 

 caractères faibles, qui n'apparaissent pas dans l'hybride. Ces expé- 

 riences relatées dans le Journal of the Royal Agricultural Society 

 of England, quoique insuffisantes, sont néanmoins très curieuses. 



Un Anglais, le professeur Wood, accoupla des moutons dorset, dont 

 les mâles, comme les femelles, ont la tête blanche et portent des cor- 

 nes, avec des moutons de race suffolk à tête noire et sans cornes. 

 Trente brebis suffolk accouplées avec un bélier dorset, donnèrent 

 naissance à quarante-trois agneaux à tête tachetée. L'accouplement 

 en sens inverse donna des résultats semblables ; on est donc ici en 

 présence de deux caractères égaux. 



Un bélier suffolk-dorset accouplé 'avec des brebis provenant du 

 même croisement donna huit produits, dont cinq à tête blanche, deux 

 tachetés, un à tête noire. Le caractère tacheté n'est pas fixable, car les 

 animaux qui le possèdent peuvent donner des descendants à carac- 

 tères purs. Dans les produits du premier croisement, tous les mâles 

 avaient des cornes, les femelles en étaient dépourvues. A la généra- 

 tion suivante, les mâles et les femelles avaient ou n'avaient pas de 

 cornes ; le caractère corné est fort quand il s'applique à des mâles, 

 faible quand il s'applique à des femelles. Au point de vue de la cou- 

 leur, toutes les combinaisons s'associaient avec la présence ou l'ab- 

 sence de cornes ; on eût pu former une race noire cornée. 



La loi de Mendel contredit les idées des praticiens sur un point seu- 

 lement : elle n'attribue aucune conséquence au sens du croisement. 



Elle confirme l'existence des races marquantes, celles qui possèdent 

 plusieurs caractères dominants. Elle ne parle en rien de la rusticité 



