— 218 — 



livrent à la production de la viande d'agneau gris, pratiquent fré- 

 quemment le croisement de première génération. Ainsi, le croisement 

 de brebis berrichonnes avec les* béliers southdown, donne des pro- 

 duits qui réunissent à la rusticité et à l'endurance de la mère, la pré- 

 cocité du père. Mais il est nécessaire qu'il y ait convenance entre les 

 races, sinon il y a tâtonnement. 



L'éleveur qui pratique le croisement industriel devra conserver purs 

 en les exploitant à part, les animaux de la race indigène ; à chaque 

 croisement, il reviendra à la race pure ; l'avenir du troupeau ne sera 

 nullement compromis. 



Métissage 



Le métissage consiste à faire reproduire les métis entre eux ; on 

 donne aussi quelquefois à cette méthode le nom de métisation. Ce 

 nom a pour origine le croisement du mérinos, aux produits duquel on 

 a donné le nom de métis, par analogie avec les métis, produits du 

 croisement d'un Espagnol et d'une Indienne. 



Le métissage est synonyme de croisement diffus. 



Diverses significations ont été données à ce mot. On a voulu dési- 

 gner sous ce nom les méthodes de reproduction tendant à la création 

 de races intermédiaires ; ou encore l'union d'une femelle de race 

 pure avec un mâle métis ; on le confondait ainsi avec le croisement 

 alternatif. Il importe de bien établir la distinction entre le croisement 

 et le métissage. Il y a croisement lorsqu'on cherche à communiquer 

 tous les caractères de la race croisante. Il y a métissage lorsqu'on 

 cherche à obtenir des produits intermédiaires en accouplant entre 

 eux des métis. 



Le métissage est une opération ultérieure au croisement, ayant pour 

 but de conserver dans les sujets obtenus, les caractères apparus dans 

 le croisement. 



Cette méthode a donné lieu à de nombreuses controverses ; de 

 nombreux auteurs contestent que l'on puisse créer une race par 

 métissage. Dans cette opération, il y a au moins deux atavismes en 

 présence, quelquefois trois ; il y a au moins, comme dans le croise- 

 ment, quatre puissances héréditaires en présence : l'atavisme pater- 

 nel et maternel, la puissance héréditaire individuelle de chacun des 

 reproducteurs. Aussi est-il impossible de prévoir le résultat du métis- 

 sage, car il est infaillible que la réversion entre en jeu, d'où manque 

 de stabilité. 



Les premiers zootechniciens avaient remarqué que les métis sont 

 en état de variation désordonnée, d' affolement ; ils avaient constaté 

 la disjonction, la dislocation des caractères et le retour à l'une des 

 formes génératrices ; aussi en avaient-ils conclu que les métis ne 

 peuvent être fixés, et que le métissage n'est pas une méthode zoo- 

 technique à conseiller aux éleveurs. Cependant, si désordonnée que 



