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fonctionnelle de l'appareil digestif, sont des plus importantes. L'ossa- 

 ture est plus légère, le squelette réduit, la tête et les membres sont 

 plus fins. Le poids spécifique des os augmente, mais le rapport du 

 poids du squelette au poids vif de l'animal diminue. Le rapport du 

 poids de la mandibule au poids du squelette est d'autant plus grand 

 que la précocité est plus marquée. 



Sanson a constaté qu'il n'y a aucune modification histologique des 

 os ; l'augmentation de densité tient à l'élévation de la teneur en 

 matière minérale ; le canal médullaire est plus restreint. La soudure 

 des épiphyses ou extrémités des os longs avec les diaphyses ou parties 

 centrales se fait plus hâtivement et peut entraîner une diminution 

 d'un cinquième de la taille, d'où brièveté des membres. 



Les os de la boîte crânienne sont soudés plus tôt. Des pesées effec- 

 tuées sur les ovidés notamment, ont établi que le développement de 

 la précocité entraîne le développement de l'appareil masticateur et la 

 diminution de la capacité crânienne et du poids du cerveau. La race 

 tendrait à se raccourcir, l'indice facial (ou rapport entre la largeur 

 et la longueur de la tête ramenée à 100) augmente. Sous l'influence 

 de la précocité, les muscles s'infiltrent de graisse, augmentent de 

 volume ; le rapport du poids des muscles à celui des os, qui dans les 

 sujets communs est de 3,14, devient chez les sujets précoces de 4,27. 

 Le rendement en viande nette augmente ; dans les animaux com- 

 muns, il n'est que de 48 à 55 %, tandis qu'il atteint chez les sujets 

 précoces, 58 à 60 et même 65 %. 



La précocité dans l'espèce ovine 



La gymnastique de l'appareil digestif amène une nutrition plus 

 intense, une assimilation plus ample, dont la manifestation est le 

 développement de l'animal dans un temps plus court que le temps 

 normal. Les animaux sont dits hâtifs ou précoces. La précocité ou 

 Frùhreife des Allemands est le résultat capital de la gymnastique 

 fonctionnelle de l'appareil digestif. 



Il ne s'agit pas ici de la précocité génésique qui devance l'âge 

 adulte, mais de la précocité économique correspondant au maximum 

 d'utilisation. 



La précocité ou maturité précoce est caractérisée par l'achèvement 

 plus rapide du squelette des animaux, la prise de toutes les dents, la 

 soudure des os longs ; les sujets précoces atteignent ainsi, avant le 

 temps normal, l'état adulte et parviennent dans le minimum de temps 

 à la taille et à leur conformation définitives. On conçoit aisément les 

 avantages qui peuvent en résulter, au point de vue économique. 

 L'animal précoce produit davantage en moins de temps, car sa masse 

 est augmentée et les produits qu'il donne peuvent être réalisés plus 

 tôt: Les capitaux engagés dans l'opération zootechnique se renouvel- 

 lent ainsi plus fréquemment. 



