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Les animaux précoces ont le tronc développé, les membres courts, 

 la tête réduite ; les masses musculaires, parties de plus grande 

 valeur, sont plus développées. 



Pendant longtemps, on a cru que la précocité était l'apanage de 

 quelques races perfectionnées et ne pouvait s'acquérir que par 

 l'hérédité. Elle peut se généraliser sur toutes les races. Bakewell et 

 Webb, ont en effet montré, le premier sur le dishley, le second sur le 

 southdown, que la précocité peut être obtenue pratiquement par 

 l'application de méthodes zootechniques. Nous pourrions aussi trou- 

 ver de nombreux exemples de précocité, chez les éleveurs français de 

 mérinos ; nous en avons relaté d'ailleurs quelques-uns. L'alimenta- 

 tion intensive n'est pas la seule cause du développement de la préco- 

 cité, l'extrême misère provoque aussi chez les animaux un dévelop- 

 pement hâtif. 



L'une des principales manifestations de la précocité est la rapidité 

 de l'évolution dentaire. Le mouton possède huit incisives à la 

 mâchoire inférieure seulement, et dpuze molaires à chaque mâchoire. 

 Le développement des huit incisives permanentes commence ordinai- 

 rement à 15 mois et se termine à la fin de la quatrième année, vers 

 quatre ans ou quatre ans et demi. Les pinces sont remplacées entre 

 quinze et dix-huit mois, les premières mitoyennes entre vingt et 

 vingt-quatre, les secondes mitoyennes entre trente-six et quarante- 

 deux, les coins entre dix-huit et cinquante-quatre. Or, chez les 

 animaux précoces, cette évolution est parcourue entre douze mois et 

 deux ans et demi, ou trois ans et demi, suivant le degré de précocité. 

 Les brebis sont plus précoces que les béliers ; il y a parfois aussi 

 inversion dans l'ordre du développement des premières incisives de 

 remplacement. Nous donnons ci-dessous, d'après Baudoin, un tableau 

 de l'âge du mouton et des modifications que peut subir, par suite de 

 la précocité, l'évolution dentaire. 





PINCES 



PREMIÈRES 

 MITOYENNES 



DEUXIÈMES 

 MITOYENNES 



COINS 



1 « / Eruption 



tq ! ^ ) Le collet se dégage de la gencive. . 

 — 1 q 1 Usure très régulière, dépend de l'ali- 



c« / g 1 Eruption 



Z ^, 1 L'avale se dégage de la gencive... 



CL / 



[ a» \ La table est rase 



5 à 7 jours 

 8 mois 



15 à 16 mois 

 18 mois 

 27 mois 



5 ans 



6 ans 



7 ans 



10 à 14 jours 

 8 mois 



21 à 24 mois 



26 mois 

 ' 34 mois 

 7 ans 



7 ans 



8 ans 



10 à 14 jours 

 8 mois 



30 cà 36 mois 

 38 à 39 mois 

 4 ans 1/2 

 8 ans 



8 ans 



9 ans 



20 à 25 jours 

 8 mois 



42 mois 

 4 ans 1 /2 



5 ans 



9 ans 



8 ans 



9 ans 



Les incisives du mouton rappellent celles du cheval : elles sont lon- 

 gues, les remplaçantes n'ont pas de collet, mais présentent souvent 



