CHAPITRE IV 



Les Troupeaux. — Les Chiens. — 



La Bergerie 



Les agriculteurs qui possèdent ou cultivent des fermes importantes 

 d'un seul tenant ou composées de parcelles assez étendues, peuvent 

 sans aucun doute, entretenir un troupeau et le faire pâturer sous la 

 conduite d'un berger affecté spécialement à l'exploitation. De même, 

 dans les pays où la vaine pâture subsiste encore, dans ceux où, par 

 tolérance mutuelle, le pâturage des bestiaux en commun peut être 

 mis en pratique malgré la suppression de la vaine pâture, là, où le 

 territoire est assolé, où existent des savarts communaux, les petits 

 cultivateurs peuvent entretenir de petites troupes de bêtes ovines. 

 Pendant la belle saison, celles-ci sont réunies sous la direction d'un 

 berger commun, et vont au pâturage. Les frais d'entretien du berger 

 sont ainsi diminués, étant répartis entre les divers propriétaires de 

 moutons, au prorata du nombre de bêtes qu'ils possèdent. 



L'entretien de troupeaux particuliers ou communaux est donc pos- 

 sible encore dans la plupart des communes de la Champagne. Mais 

 la conduite au pâturage sur les chaumes, sur les regains de prairies 

 artificielles, devient de plus en plus difficile, car la propriété est très 

 morcelée ; il faut des bergers habiles, expérimentés, secondés par 

 des chiens bien dressés, car : 



Il n'y a pas de troupeau sans bon berger et pas de bon berger 

 sans bon chien. 



Nous avons rappelé précédemment les qualités du bon berger. 

 M. Menault, ancien inspecteur général de l'agriculture, les avait 

 indiquées dans son ouvrage remarquable intitulé le Berger, où sont 

 résumées les connaissances que doivent posséder ceux auxquels est 

 confiée la garde des troupeaux. Nous rappellerons aussi les qualités 

 du chien de berger. 



LES CHIENS DE BERGER 



Le chien bien dressé est pour le berger un précieux auxiliaire. 

 « Le chien, a dit M. E. Menault, est le premier ministre du berger ; 

 il est ministre, préfet de police et garde champêtre. » Autrefois, les 

 chiens étaient indispensables pour protéger les troupeaux contre les 



