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nants, bovidés et ovidés, animaux polygastriques, c'est-à-dire dont 

 l'estomac est formé de plusieurs poches, et les chevaux ou les porcs, 

 animaux monogastriques, c'est-à-dire dont l'estomac est formé d'une 

 seule poche. Pour ces derniers, le sucre a sensiblement la même 

 valeur nutritive que l'amidon ; tandis que chez les ruminants, une 

 partie du sucre ingéré est détruit, avant d'avoir pu être utilisé par 

 l'organisme, par les fermentations dues aux microorganismes qui 

 pullulent dans la panse ; le travail de digestion est donc ainsi forte- 

 ment accru ; aussi, adopte-t-on, comme coefficient nutritif, du sucre, 

 par rapport à l'amidon, le chiffre de 0,76. 



LES SUBSTANCES ALIMENTAIRES 



Fourrages secs. — En Champagne, la superficie occupée par les 

 prairies naturelles est relativement faible ; elles sont cantonnées dans 

 le fond des vallées, et bien souvent leur entretien laisse à désirer. 

 Le foin produit est parfois peu abondant et de médiocre qualité. 

 Cependant, le foin récolté dans des prairies saines, fané et rentré 

 dans de bonnes conditions, constitue une excellente nourriture pour 

 les moutons. Au contraire, s'il est mal récolté, vaseux, il contracte 

 une mauvaise odeur et devient impropre pour l'alimentation. Le foin 

 de prés marécageux, comme ceux de la vallée de la Vesle, est bon 

 tout au plus comme litière, et ne saurait convenir pour la nourriture 

 des moutons. Il y aurait lieu d'améliorer certaines de ces prairies, 

 par des apports d'amendements et de matières fertilisantes, afin d'aug- 

 menter la production et la qualité du foin. 



De plus, on fauche les prairies naturelles généralement trop tard ; 

 l'herbe en vieillissant devient grossière, ligneuse, le foin est moins 

 nutritif. Les recherches des chimistes ont démontré l'infériorité, au 

 point de vue alimentaire, du foin récolté trop tardivement ou dans 

 de mauvaises conditions, par la pluie en particulier. 



Lorsque la qualité du foin laisse à désirer, il est bon, pour en assu- 

 rer la conservation, de le rendre plus appétissant, de le saler, en 

 employant 1 kg de sel dénaturé par 1,000 kgs de foin sec ; on peut se 

 contenter de l'arroser avec de l'eau salée avant d'en faire la distribu- 

 tion aux animaux. 



— Les prairies artificielles sont assez répandues dans notre région ; 

 elles étaient encore peu connues en Champagne au XVIII e siècle, 

 puisque de la Salle de l'Etang, seigneur de Muire, Cliquot-Blerva- 

 che, Rouillé d'Orfeuil, à la fin de ce siècle, de Jessaint, au commen- 

 cement du XIX e , se firent les apôtres de la propagation de ces fourra- 

 ges. Gilbert fit aussi un travail spécial sur ces plantes. L'étendue de 

 ces prairies augmenta considérablement dans la seconde moitié du 

 XIX e siècle. On cultive, généralement, soit le sainfoin seul, soit un 

 mélange de luzerne, de trèfle et de sainfoin, qui ne dure guère plus 



