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de trois ans. Ces prairies produisent dans notre région un fourrage 

 excellent, à tiges assez fines. 



Il est à remarquer, d'ailleurs, que les produits des sols crayeux ont 

 une qualité bien supérieure aux produits similaires des régions argi- 

 leuses ; peut-être, faut-il voir, dans ce fait général, l'influence de la 

 chaux et de l'acide phosphorique. Les plantes sont plus délicates, à 

 feuilles et à tiges plus fines, conséquence probable de la sécheresse 

 de la région. 



Les regains sont plus tendres, plus feuillus que les premières cou- 

 pes et conviennent très bien pour les agneaux. Ils sont plus difficiles 

 à conserver que le foin, s'échauffent facilement et peuvent occasion- 

 ner la météorisation. 



Par des labours profonds préalables et des apports d'engrais phos- 

 phatés, (superphosphates ou scories de déphosphoration, suivant les 

 sols) et surtout potassiques, (chlorure de potassium ou kaïnite), car les 

 légumineuses sont particulièrement avides de potasse, le cultivateur 

 champenois pourrait améliorer sensiblement les rendements et la 

 qualité de ses prairies artificielles, en prolonger la durée et s'assurer 

 pendant les années sèches une récolte assez abondante. Maintes fois 

 nous avons eu l'occasion de vérifier cette heureuse influence des 

 labours profonds et des engrais potassiques. 



Les prairies artificielles doivent être fauchées en pleine floraison, 

 lorsque les tiges possèdent encore leurs feuilles, dont on évitera la 

 perte en apportant des soins au, fanage ; à cet état, elles ne sont pas 

 ligneuses et si le. temps est propice pour la fenaison, on obtient un 

 foin succulent et d'excellente qualité. 



— Dans notre région, à ces ressources fourragères normales, vien- 

 nent s'ajouter les vesces ou les hivernages, dont les moutons sont 

 particulièrement friands. On peut semer des vesces d'hiver ou des 

 pois d'hiver, en mélange avec du seigle ou de l'avoine, sur un seul 

 labour, après blé ; on récolte, quand les fleurs sont épanouies, on 

 laisse flétrir les plantes sur le sol, puis on met en meules ; le four- 

 rage conserve ainsi ses feuilles et sa couleur. 



Souvent aussi, on cultive des lentilles et des jarosses, mélange de 

 gesses et de seigle ; la paille des jarosses peut entrer dans la mêlée 

 avec les racines, elle est très nutritive ; le grain donné cuit est une 

 excellente nourriture. La cuisson débarrasse la gesse chiche d'une 

 partie de sa toxicité ; donné cru et à trop forte dose, ce fourrage 

 pourrait provoquer des accidents caractérisés par des phénomènes 

 congestifs, siégeant à la peau, sur les muqueuses, par des troubles 

 nerveux, par la faiblesse du train de devant chez les ovidés ; ces 

 accidents sont connus sous le nom de lathyrisme. La grande gesse 

 consommée en vert ou en sec ne présente pas ces inconvénients. 



Mais le principal obstacle à la réussite de ces fourrages est la séche- 

 resse. Dans la grande plaine champenoise, qui forme une bande large 



