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comme d'une valeur alimentaire moindre que celle de blé. Autrefois, 

 on lui reprochait même de rendre le mouton faible, débile et de lui 

 donner la diarrhée. Dans les environs immédiats des villes comme 

 Reims, les cultivateurs trouvent pour leur paille de blé un débouché 

 assuré à des prix avantageux ; ils ont intérêt à la vendre et à réserver 

 la paille d'avoine pour l'alimentation des animaux. La paille doit être 

 aussi propre que possible, exempte de rouille, de charbon, de moi- 

 sissures, qui en altéreraient la qualité. On peut la distribuer le soir 

 dans les râteliers ; les animaux consomment la nuit ce qui leur plaît 

 et le reste sert de litière ; on peut aussi la passer au hache-paille et la 

 mélanger soit à des fourrages verts hachés, soit à des racines et 

 tubercules auxquels on ajoute des farines ou des tourteaux délayés 

 dans l'eau. Sous l'influence de l'humidité et de la fermentation qui se 

 produit dans la masse, la paille se ramollit, devient plus tendre, plus 

 savoureuse et plus digestible, partant, plus nutritive. D'après un 

 grand éleveur anglais, Jonas Webb, la paille est aux tourteaux ce 

 que les légumes et le pain sont à la viande rôtie. La paille et les tour- 

 teaux ajoutés aux racines, neutralisent l'action laxative de celles-ci. 



Fourrages verts. — Le cultivateur peut utiliser les regains de prai- 

 ries naturelles, les 2 e et 3 e coupes de prairies artificielles dont la pre- 

 mière et la seconde sont généralement fanées. Lorsque le sainfoin, la 

 luzerne, le trèfle, seront consommés en vert, on ne les fauchera 

 qu'au moment où les fleurs s'épanouissent : ces plantes ont alors acquis 

 leur maximum de valeur nutritive/Mais les légumineuses vertes pré- 

 sentent souvent un grave inconvénient ; elles peuvent provoquer la 

 météorisation ou enflure des animaux ; on évite cet inconvénient en 

 les coupant et en les laissant flétrir avant de les donner à consommer . 



Le seigle en vert est un excellent fourrage que l'on peut distribuer 

 dès le mois d'avril, lorsqu'il commence à épier ; c'est le premier four- 

 rage vert de l'année. 



Le mais produit un fourrage abondant ; semé en lignes serrées, 

 assez dru, il donne des tiges ni trop grosses ni trop dures ; on peut 

 échelonner les semis de quinzaine en quinzaine, pendant deux mois. 

 Le maïs haché est mangé complètement et avec avidité par les mou- 

 tons. Le surplus de la récolte, non consommé en temps utile, peut être 

 avantageusement ensilé ; il contracte alors une saveur agréable et les 

 moutons s'en montrent très friands. Le maïs ne sera jamais distribué 

 seul ; il est préférable de donner au moins un repas par jour de foin 

 sec ; on y ajoutera des tourteaux ou des grains, s'il s'agit de nourrir 

 de jeunes animaux ou des animaux d'engrais. 



La culture du maïs est peu répandue dans notre région ; sa réussite 

 dépend aussi de la fertilisation du sol ; quant à l'ensilage, il est à peu 

 près inconnu. 



Le trèfle incarnat conviendra plus spécialement aux terres pauvres 

 en chaux ; il est précoce et permet d'attendre les autres fourrages ; 



