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arbres constituent un fourrage supérieur à tous les fourrages cultivés 

 dans nos fermes. L'analyse chimique a montré que la partie plane et 

 large de la feuille, le limbe, est plus riche en principes nutritifs que le 

 pétiole. Celui-ci est au limbe comme la balle est au grain dans les 

 céréales. La composition des feuilles est à peu près la même aux diver- 

 ses hauteurs de l'arbre ; les feuilles jaunes, chlorosées, sont pauvres 

 en matières azotées. Les feuilles sont plus chargées en matières gras- 

 ses et en protéine avant qu'après la floraison ; mais à ce moment elles 

 peuvent occasionner le mal de brou. Leur composition reste la même 

 d'août en octobre, le meilleur moment pour la récolte est donc du 1 er 

 août au 1 er octobre. Les feuilles ayant jauni sur l'arbre sont dédai- 

 gnées de tous les animaux. 



La digestibilité des feuilles est en général plus élevée que celle de la 

 luzerne ; les animaux les mangent volontiers, ils en sont même 

 friands. 



Lorsqu'elles sont desséchées naturellement, les feuilles forment un 

 bon aliment remarquable par le taux élevé de la digestibilité, qui est 

 cependant inférieure à celle des mêmes feuilles vertes. Les hydrates 

 de carbone et la cellulose y sont abondants. 



Les branches d'arbres n'excédant pas 0 m 01 de diamètre ont une 

 richesse nutritive comparable à celle du foin de moyenne qualité, 

 mais bien supérieure à celle de la meilleure paille. On les utilise con- 

 cassées et broyées, et l'on a soin de ne réserver pour cet usage que les 

 ramilles de l'année dont le diamètre maximum est de 5 à 6 millimè- 

 tres. Leur teneur en matières azotées baisse beaucoup quand le dia- 

 mètre est plus grand. La quantité de branches utilisables dépend de 

 l'époque de la récolte, elle est maximum en mai ; mais comme il faut 

 tenir compte des feuilles dont la richesse nutritive est plus considéra- 

 ble, on ne récoltera qu'en août. 



La composition alimentaire des ramilles et des feuillards varie sui- 

 vant l'arbre dont elles proviennent ; nos essences forestières sont 

 diversement appréciées. Les résineux sont plus pauvres en principes 

 nutritifs que les feuillus. Les aiguilles du pin peuvent être utilisées 

 quand elles sont fraîches, seul le mouton peut en tirer profit. 



Parmi les feuillus, les meilleurs et les plus usités sont le faux acacia, 

 le bouleau, le charme, l'érable, l'orme, le peuplier, le tilleul. Le chêne 

 ne peut être utilisé qu'à partir de l'été seulement, car ses jeunes feuilles 

 sont dangereuses. Le hêtre donne peu de feuilles et la récolte en est 

 pénible. L'aulne est plutôt distribué à l'état sec, car ses feuilles vertes 

 sont revêtues d'un enduit qui les fait repousser des animaux. L'if, les 

 cytises, le buis, le fusain, le vernis du Japon sont vénéneux. Le noyer 

 diminue la sécrétion lactée. Les feuilles de frêne sont assez désagréa- 

 bles, elles sont souvent visitées par les cantharides qui les imprègnent 

 de leurs sécrétions et leur communiquent une partie de leurs proprié- 

 tés irritantes. 



