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En résumé, ces fourrages économiques, puisqu'ils ne coûtent que 

 les frais de récolte, peuvent rendre des services au cultivateur, sur- 

 tout dans les années de sécheresse, quand il y a pénurie de fourrages. 



Grains et graines. — Les grains sont les fruits des céréales et du 

 sarrazin ; les graines sont les semences des légumineuses. Ces ali- 

 ments très nutritifs doivent être distribués avec modération ; ils sont 

 nécessaires pour l'obtention de bons agneaux, de béliers ardents et 

 vigoureux, de bons moutons de boucherie, ainsi que pour assurer une 

 bonne production laitière des brebis nourrices. On les donne entiers ou 

 moulus, seuls ou mélangés à d'autres substances. 



h' avoine joue un rôle important dans l'alimentation des bêtes ovi- 

 nes. Il est généralement admis, en effet, que l'avoine est indispensa- 

 ble dans la ration des agneaux, des agneaux béliers surtout. Tel 

 n'était pas l'avis de notre regretté maître Sanson ; il considérait 

 l'avoine comme nuisible au point de vue physiologique. Il prétendait 

 que l'avoine renferme, dans le péricarpe des grains exclusivement, un 

 principe aromatique et excitant, l'avénine. Les jeunes agneaux 

 béliers sont toujours trop excités et se développent mal, il est donc 

 prudent de ne pas les exciter artificiellement en leur donnant de 

 l'avoine. Pour les béliers, pendant la saison de lutte, on peut, selon 

 le même auteur, faire entrer l'avoine dans la ration, mais cet aliment 

 étant un des moins concentrés et des plus chers, on aurait avantage 

 à le remplacer par des féveroles et des pois, munis de leurs fanes ; 

 d'ailleurs, à superficie égale, ces plantes produisent trois fois plus de 

 matières alimentaires que l'avoine. 



L'opinion de M. Sanson, attribuant uniquement à l'avénine le pou- 

 voir excitant de l'avoine, n'est pas admise par tous les zootechniciens. 

 Une autre théorie s'est fait jour dans ces dernières années. On sait 

 qu'au moment de la germination, existe dans les grains une zymase, 

 dont le rôle est de préparer la nourriture de l'embryon en digérant 

 les matières contenues dans le grain. Or, lorsque les grains sont 

 broyés par la mastication, cette zymase agit très activement, attaque 

 et liquéfie les cellules renfermant de l'amidon et de l'aleurone, et 

 met ainsi leur contenu en contact avec les sucs digestifs de l'estomac 

 et du petit intestin ; l'absorption des principes alimentaires se fait 

 rapidement et leur effet ne tarde pas à se faire sentir. 



L'avoine est de toutes les graminées celle qui renferme la plus 

 forte proportion de cette zymase ; aussi, sans nier l'influence de l'avé- 

 nine, peut-on attribuer dans une certaine mesure, aux phénomènes 

 que nous venons d'indiquer, l'excitation constatée presque aussitôt 

 après l'ingestion de l'avoine. Quelle que soit la cause de cette excita- 

 tion, il n'en est pas moins vrai que l'opinion de M. Sanson, proscri- 

 vant l'avoine de la nourriture des agneaux béliers, est fondée. 



C'est probablement aussi grâce à l'influence de cette zymase que 

 les moutons tirent un meilleur profit de l'orge maltée que de l'orge 



