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4° Matière sèche dans la ration. — Il importe aussi que le mélange 

 des aliments composant la ration permette et assure le fonctionne- 

 ment normal de l'appareil digestif. Les herbivores, en dehors de la 

 période de lactation, ne sauraient supporter une ration composée 

 exclusivement d'aliments concentrés ; oeMe-ci doit contenir une 

 proportion assez considérable d'aliments grossiers, volumineux : 

 foins, fourrages verts, pailles. Il est nécessaire d'en faire entrer dans 

 la ration 1,5 à 2 % de leur poids vif ; soit 15 à 20 kgs de foin sec ou 

 4 fois plus de fourrages verts, pour 1,000 "kgs de poids vif. La ration 

 totale devrait contenir 3 % de matière sèche ; la limite de puissance 

 digestive serait atteinte. Mais on doit tenir compte de ce que cette 

 proportion croît au fur et à mesure que le poids des animaux dimi- 

 nue. Le chiffre de 3 % qui pourrait convenir comme maximum aux 

 bovidés devient faible pour les ovidés. Aussi admet-on que pour des 

 brebis pleines ou nourrices, la ration doit représenter en matière 

 sèche, 3 à 4 % du poids vif ; pour les béliers de 5 à 6 %, pendant la 

 saison de lutte ; pour les agneaux pesant vifs 30 kgs, jusqu'à 6,25 %, 

 et pour les agneaux de 50 kgs, 5 %. 



Les tables de rationnement indiquent les quantités approximatives 

 de matière sèche qui doivent entrer dans les rations. 



5° Volume de la ration. — Il est démontré que la digestion des ali- 

 ments ne s'effectue normalement qu'autant que les intestins sont suf- 

 fisamment lestés ; sinon, les viscères étant incomplètement disten- 

 dus, leur muqueuse ne sécrète pas de sucs digestifs en quantité suffi- 

 sante ; les aliments ingérés se tassent, se dessèchent, et peuvent pro- 

 duire parfois des obstructions intestinales. Le volume des aliments 

 doit donc être proportionnel à la capacité du tube digestif. Or, d'après 

 Colin, la capacité de l'estomac du mouton est d'environ 29 litres 60, 

 celle de l'intestin de 9 litres, et celle du tube digestif tout entier, de 

 44 litres 20. 



Il y a une distinction à faire entre le volume extérieur des aliments 

 et leur volume physiologique ; la matière sèche contenue dans la 

 ration ne renseigne pas sur le volume physiologique,; ainsi, la bette- 

 rave qui renferme 90 % d'eau, présente un fort volume, et en réalité 

 son volume physiologique est très restreint. Le volume physiologique 

 est indiqué par la teneur en cellulose ; il est donc utile de connaître 

 celle-ci. A ce point de vue, on peut distinguer les aliments concen- 

 trés, pauvres en cellulose (grains, tourteaux, etc.), et les aliments 

 grossiers (foins, pailles, balles, fourrages verts), riches en cellulose. 

 Ces derniers doivent donc entrer dans une certaine proportion dans 

 la ration pour assurer le volume que doit présenter celle-ci. 



Chez les ruminants, la cellulose est partiellement digérée, en même 

 temps qu'elle subit dans les premiers réservoirs du tube digestif, 

 sous l'influence de microorgahismes variés, une véritable fermenta- 

 tion. D'après Henneberg et Stohmann, la quantité de cellulose dis* 



