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et physiologique à la fois ; chez les moutons, il peut en résulter des 

 affections graves (calculs vésicaux, etc.). Lorsqu'il s'agit d'animaux 

 en période de croissance, on peut leur donner un excédent de nourri- 

 ture, qui sert à la constitution de leurs tissus, mais en évitant la for- 

 mation de dépôts abondants de matières grasses. Pour des reproduc- 

 teurs, l'excès d'embonpoint diminue la fécondité. Il importe donc de 

 faire consommer à l'animal tout ce qu'il est en état d'absorber, mais 

 sans dépasser la limite de ses facultés d'assimilation. 



De plus, l'alimentation excessive n'est pas toujours économique, 

 l'augmentation de production peut ne pas être en rapport avec le sur- 

 croît de dépense nécessité par l'alimentation. 



Ces inconvénients sont évités par l'application des indications géné- 

 rales fournies par les méthodes d'alimentation rationnelle. Il appar- 

 tient à l'éleveur d'adapter ces règles générales à chaque cas particu- 

 lier et à chaque mode d'exploitation, afin d'en tirer le meilleur parti. 



M. Sanson avait opposé à ces méthodes, celle de l'alimentation au 

 maximum ; les rations étant calculées, de manière à réaliser les rela- 

 tions nutritive et adipo-protéique convenables, il appartenait à l'éleveur 

 de faire absorber à l'animal la plus grande quantité possible de nour- 

 riture. Nous venons de voir les inconvénients de ce système, au point 

 de vue physiologique et économique. Cependant, on ne saurait les 

 exagérer ; l'animal, guidé par son instinct, s'arrête dès qu'il a absorbé 

 une quantité suffisante d'aliments ; peu d'accidents se produisent ; 

 mais la méthode n'en laisse pas moins à désirer au point de vue éco- 

 nomique. 



PRÉPARATION DES ALIMENTS 



L'éleveur de bêtes ovines ne saurait attacher trop d'importance à 

 ia préparation des aliments et à la manière de les distribuer. D'elles, 

 en effet, dépend en grande partie l'appétit des animaux, la bonne 

 digestion de ces aliments et, par suite, leur bonne utilisation. 



Les expériences du physiologiste russe Paulow ont, en effet, jeté un 

 jour nouveau sur les phénomènes de la digestion. La vue et la con- 

 sommation d'un aliment bien préparé, appétissant, provoquent chez le 

 chien une sécrétion plus abondante de la salive, et la sécrétion par la 

 paroi de l'estomac d'un suc d'amorce qu'il appelle suc psychique ; 

 cette sécrétion précède et provoque celle du suc gastrique. Le contact 

 des aliments ou de leurs produits de transformation avec les muqueu- 

 ses digestives, agit d'une façon élective sur les terminaisons des nerfs, 

 de ces muqueuses, et provoque par voie réflexe des excitations de sécré- 

 tion également spécifiques. Il se produit des phénomènes d'adapta- 

 tion remarquables ; ia qualité et la quantité des sucs digestifs, ainsi 

 que la marche horaire de la sécrétion, sont adaptés à la qualité et à la 

 quantité des aliments. Les glandes digestives fonctionneraient comme 

 des êtres intelligents, adaptant leurs efforts au but à atteindre ; cette 



