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adaptation ne peut s'expliquer que par l'intervention du système ner- 

 veux. Bien que les expériences de Paulow aient porté sur le chien, les 

 conclusions peuvent sans doute être généralisées aux autres espèces 

 d'animaux domestiques. 



Les préparations que l'on peut faire subir aux aliments ont surtout 

 pour objet d'augmenter leur digestibilité. Elles diminuent le travail 

 de la digestion en rendant la mastication, le travail stomacal et intes- 

 tinal plus faciles. De plus, certaines préparations modifient la saveur 

 des aliments, les rendent appétissants et en favorisent ainsi l'inges- 

 tion d'une plus grande quantité ; des aliments nuisibles deviennent 

 inoffensifs ; d'autres peu nutritifs, le deviennent davantage. 



Mais, la pratique inconsidérée de ces préparations présente parfois 

 des inconvénients, elle peut amener l'atonie du tube digestif et pro- 

 voquer un affaiblissement de nutrition et de constitution qui peut 

 nuire à l'animal. Cet inconvénient présente surtout de l'importance 

 pour les animaux reproducteurs ; il est moindre pour ceux qui sont 

 destinés à l'engraissement et à la boucherie. 



De plus, intervient ici la question économique. Avant d'apporter 

 une modification quelconque à un aliment, le cultivateur doit se 

 demander si cet aliment sera plus facile à digérer, s'il se conservera 

 mieux, si la distribution en sera plus facile, si le gaspillage sera atté- 

 nué ou évité. Enfin, il examinera très attentivement si les divers avan- 

 tages qui peuvent résulter de la transformation de l'aliment, compen- 

 sent largement les frais nécessités par cette préparation ; en un mot, 

 si l'opération est économique. 



Les préparations que l'on peut faire subir aux aliments peuvent être . 

 classées en deux catégories : 



1° Les préparations purement mécaniques ; 



2° Les préparations qui entraînent des modifications chimiques. 

 Nous examinerons successivement et nous verrons quels avantages 

 le cultivateur peut en tirer, pour l'alimentation des ovidés. 



Préparations mécaniques 



Préparation des fourrages grossiers. — La division des aliments 

 favorise, en général, la préhension par les lèvres des animaux. Les 

 ovidés, en effet, saisissent les aliments avec leurs lèvres, les coupent 

 avec leurs incisives et les poussent sous les molaires avec la langue. 

 Les mouvements de ces divers organes sont facilités. De plus, l'action 

 des sucs digestifs s'exerce plus rapidement et plus activement sur les 

 aliments divisés qui offrent ainsi une surface d'action plus grande. 



Mais, elle ne semble pas nécessaire pour les aliments tels que le 

 foin et la paille distribués seuls ; la division en rend la préhension 

 plus difficile et la rumination s'effectue moins bien. Les fourrages, en 

 effet, chez les ovidés, sont grossièrement divisés une première fois et 

 pénètrent dans la panse ; lorsque celle-ci est remplie, ils reviennent 



