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guinées. Dernièrement encore, nous avons pu voir chez un grand éle- 

 veur de southdown, M. Webb, à Babraham, un bélier destiné au 

 Japon, ayant obtenu un premier prix, et vendu 2,500 francs, ainsi 

 que plusieurs autres béliers, dont les prix atteignaient en moyenne 

 750 francs. 



Les grands éleveurs de l'Australie, du Gap, de la République Argen- 

 tine, viennent enlever à prix d'or les béliers mérinos de notre ber- 

 gerie de Rambouillet. Nombre de troupeaux doivent l'origine de leur 

 célébrité à un bélier remarquable. 



Mais en France, à part une élite d'éleveurs, on n'attache pas une 

 importance suffisante au choix des béliers. Pour la grande majorité 

 des cultivateurs, un bélier est bon pourvu qu'il soit apte à la repro- 

 duction ; un mâle quelconque est pour eux un bélier. En Ghampa- 



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Cliché Moreau-Bérillon. 

 BÉLIER SOUTHDOWN DE BABRAHAM destiné au Japon 



l« PRIX 1008 



gne, trop souvent, les béliers sont fournis aux cultivateurs par cer- 

 tains marchands qui se livrent au commerce des moutons et qui ne 

 se préoccupent pas suffisamment des qualités du bélier, ni des pro- 

 duits qu'il pourra donner avec les brebis auxquelles il est destiné. 

 Quelques petits éleveurs choisissent parmi les mâles provenant de leur 

 agnelage, celui qui leur paraît le mieux conformé pour en faire un 

 bélier ; les inconvénients de la consanguinité ne tardent pas à se 

 manifester. 



Les bons éleveurs ne sont d'ailleurs guère encouragés dans la pro- 

 duction des béliers ; les cultivateurs viennent parfois à cinq ou six 

 pour louer un bélier en commun ; ils le choisissent, cherchent à 

 l'obtenir au plus bas prix possible et souvent veulent le prendre à 

 l'essai pendant une semaine ou deux. Ils l'emmènent, non sans avoir 



