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La respiration sera régulière, les naseaux bien ouverts, l'haleine 

 dépourvue de mauvaise odeur. Le bélier présentera, en outre, la 

 conformation d'un bon animal de boucherie, il aura la tête petite, 

 mais sans exagération, les oreilles petites et minces, dépourvues de 

 poils, le cou large, bien musclé à la base, atténué vers la tête et 

 gracieusement attaché au corps. Une tête forte, des oreilles épaisses, 

 indiquent un squelette développé. Le cou long et grêle constitue un 

 grave défaut ; un cou charnu est l'indice d'un tempérament vigou- 

 reux et d'une grande aptitude à l'engraissement. 



Actuellement, on recherche chez les béliers mérinos l'absence de 

 cornes. Ces appendices à section triangulaire et creuse, cannelés en 

 travers, contournés en spirales, constituent de véritables ornements 

 pour les mâles ; mais là se borne leur utilité. Les cornes sont dange- 

 reuses pour les personnes et pour les autres moutons ; elles gênent 

 les animaux au râtelier ; elles absorbent de l'azote en pure perte, 

 et sont, en général, très lourdes. Chez un jeune bélier donnant 41 kgs 

 de viande, la tête pesait 3 kgs 600, et les cornes, 1 kg 600. Aussi, les 

 éleveurs ont-ils raison de sacrifier la beauté à l'économie. 



Le corps sera cylindrique, large, profond, la ligne dorsale droite, 

 la queue bien placée, la poitrine ample et large ; le bélier aura les 

 membres antérieurs écartés, le ventre non pendant ; les jambes 

 d'aplomb, courtes, fines, sèches à leur extrémité, larges, bien mus- 

 clées au-dessus du genou et du jarret, quoique cependant assez solides 

 pour permettre au bélier le service de la monte. 



Le bélier d'un an est bon pour la reproduction, mais assez peu 

 employé ; l'âge le plus favorable est de 18 mois à 6 ou 7 ans. D'après 

 Malingïé, les jeunes béliers communiqueraient à leur descendance 

 un système osseux moins développé, une rondeur féminine que n'ont 

 pas les animaux adultes et pourraient utilement être employés pour 

 réduire le squelette et le tempérament sanguin dans une race. Les 

 jeunes béliers ne souffrent pas du service qui leur est imposé, lors- 

 qu'on a soin de leur éviter des fatigues inutiles et de leur donner une 

 nourriture abondante et nutritive. 



Les mères. — Les femelles destinées à la reproduction seront éga- 

 lement saines, vigoureuses, bien conformées, en bon état d'entretien ; 

 on éliminera rigoureusement toutes celles qui présentent quelque 

 défectuosité et dont la santé n'est pas irréprochable. Les brebis sté- 

 riles seront engraissées et vendues. 



L'éleveur devra porter son attention sur les mamelles ; une brebis 

 bonne laitière, sera bonne nourrice et donnera de bons produits 

 même si sa conformation laisse à désirer. Chez les ovidés, les bonnes 

 laitières présentent les mêmes caractères que chez les autres espèces 

 animales : un féminisme accentué, une tête allongée, fine, sans cor- 

 nes ni laine, un œil doux, le cou mince, les épaules amaigries, l'ar- 

 rière-train développé, les reins et les hanches larges, les flancs et le 



