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troupeau et en augmentent, par suite, la valeur. De même, il sera 

 utile de les conserver lorsque le troupeau a été décimé par une épi- 

 zootie et que l'on veut le reformer rapidement. 



Nous avons pu voir à Babraham, sur le registre du troupeau, l'ins- 

 cription d'une brebis qui fut conservée jusqu'à l'âge de 13 ans ; elle 

 donnait naissance presque tous les ans à un bélier de mérite ; quel- 

 quefois, elle produisait des doubles. On conçoit que l'éleveur ait voulu 

 conserver aussi longtemps que possible dans son troupeau, une brebis 

 si précieuse. 



Au moment de la lutte, les femelles ovines seront en bon état ; 

 on obtient alors assez fréquemment des parts doubles, bien que la 

 race, le climat, la nature du sol aient à ce point de vue, une influence 

 prépondérante. Sinon on peut avoir des bêtes stériles et le plus sou- 

 vent des parts simples. Quinze jours ou trois semaines à l'avance, on 

 leur donnera une nourriture tonique et stimulante composée de 

 grains, de tourteaux, de fourrages choisis, additionnés d'un peu de 

 sel ; on leur réservera les meilleurs pâturages. Les chaleurs ne tar- 

 dent pas alors. à se manifester. Au besoin, on peut encore mettre 

 parmi elles, un bélier de peu de valeur, dit bélier d'essai ou boute- 

 en-train, muni d'un poids attaché au cou, ou d'un tablier ; ce bélier 

 provoque les ardeurs génésiques des brebis, sans pouvoir les satis- 

 faire. 



Pratique de la reproduction 



Les brebis font leurs petits une fois par an, l'accouplement ou lutte 

 a lieu ordinairement au printemps. Mais, très souvent, dans un but 

 intéressé, on fait varier l'époque de la lutte, suivant l'opération zoo- 

 technique à laquelle on veut se livrer. L'agnelage peut se faire à trois 

 époques différentes : V agnelage de printemps se fait en février et 

 mars, et la lutte en septembre et octobre ; V agnelage d'été a lieu en 

 juin et juillet et la lutte en janvier et février ; Vagnelage d'hiver a 

 lieu en novembre, décembre et janvier et la lutte en juin, juillet et 

 août. On ne saurait établir de règle fixe pour le choix de l'époque de 

 la lutte ; le cultivateur adoptera celle qui doit lui donner les meilleurs 

 résultats au point de vue profit et administration. 



L'agnelage de printemps convient aux fermes où les ressources 

 fourragères sont généralement peu abondantes. Mais, il faut pouvoir 

 nourrir convenablement les mères pendant la gestation et le début 

 de l'allaitement ; or, bien souvent, les réserves alimentaires commen- 

 cent à s'épuiser et les brebis s'affaiblissent, leur laine déjà longue se 

 détache. 



L'agnelage d'été est peu pratiqué en Champagne, cependant, il offre 

 de nombreux avantages ; la lutte se faisant en janvier et février à la 

 bergerie peut être facilement surveillée, l'alimentation des mères est 

 facile, la nourriture abondante pendant la gestation ; les brebis se 



