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dans le troupeau, il est en excitation constante, se fatigue et s'use 

 vite ; la saison de l'agnelage dure longtemps ; et comme les agneaux 

 naissent à des époques différentes, il y a manque d'uniformité dans 

 le troupeau et dans les lots à vendre. Cette méthode, quoique très 

 simple, ne saurait être conseillée. 



Parfois, on se contente de mettre dans le troupeau un nombre de 

 béliers plus ou moins en rapport avec celui des brebis à féconder et 

 l'on abandonne la lutte au hasard ; les béliers se jalousent, se dispu- 

 tent, se battent et négligent les brebis ; le plus vigoureux s'épuise 

 pendant que les autres restent inactifs ; ses saillies sont infécondes 

 vers la fin de la lutte. De plus, certaines brebis peuvent être couver- 

 tes plusieurs fois tandis que d'autres ne le sont pas. On peut, il est 

 vrai, supprimer une partie de ces inconvénients, en ne mettant les 

 béliers avec les brebis que pendant la nuit, mais alors les journées 

 sont perdues et des chaleurs peuvent ne pas être satisfaites. Dans 

 tous les cas, l'accouplement est livré au hasard et nombre de brebis 

 ne sont pas fécondées. 



On peut aussi mettre les béliers parmi les brebis à tour de rôle, les 

 querelles sont évitées, et les béliers, pendant les heures de repos, 

 sont soumis à un régime fortifiant ; vers la fin de la lutte, on met des 

 antenais qui, plus vigoureux, plus vifs et plus ardents, profitent 

 mieux des dernières chaleurs. Parfois, surtout lorsqu'on veut prati- 

 quer l'appareillement, on donne à chaque bélier, un nombre limité 

 de brebis ; mais les inconvénients déjà signalés de la lutte en liberté 

 subsistent encore. 



Dans la lutte en main, le bélier est maintenu dans un comparti- 

 ment séparé et les brebis lui sont conduites au fur et à mesure que 

 leurs chaleurs se manifestent. On laisse dans le troupeau un bélier 

 boute-en-train, de peu de valeur, muni d'un tablier protecteur percé 

 d'un trou pour l'écoulement des urines ; les brebis s'habituent vite 

 à sa présence ; dès que l'une d'elles est l'objet de tentatives de fécon- 

 dation de la part du bélier, le berger l'enlève et la conduit au bélier 

 de choix. On peut enduire ce tablier de toile de peinture ou d'ocre 

 rouge qui laisse une trace sur les brebis ayant été l'objet de tentatives 

 et dont l'état de rut est ainsi révélé ; aucune brebis en chaleur ne peut 

 passer inaperçue. Par ce système, toute fatigue inutile des béliers est 

 évitée ; on peut faire saillir davantage de brebis que dans la lutte 

 en liberté ; l'éleveur peut mettre en pratique les procédés de sélection ; 

 l'époque et la durée de l'agnelage sont déterminées exactement. Il n'y 

 a guère, par cette méthode, que 4 à 5 % de familles infécondes, dont 

 la stérilité tient à des causes physiologiques individuelles. On peut 

 alors les éliminer du troupeau. 



Ordinairement, les jeunes béliers peuvent faire une saillie par jour 

 et féconder ainsi une quarantaine de brebis pendant la saison de 

 lutte ; les béliers plus âgés peuvent faire de 3 à 4 luttes par jour. 



