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vent se produire. On évitera le gaspillage de nourriture, et tout ce 

 qui pourrait provoquer des accidents ou incommoder le fœtus. Le 

 berger s'abstiendra soigneusement de conduire les brebis sur des 

 pâturages humides, malsains, par les temps de rosée ou de gelée blan- 

 che. Si la nourriture au pâturage est insuffisante ou défectueuse, on 

 la complétera par la distribution d'aliments à la bergerie : bon foin 

 exempt de moisissures, fourrages artificiels, racines, un peu de 

 grains et de tourteaux, mais sans excès. Les fourrages trop nutritifs, 

 trop excitants, seront donnés à dose modérée ; on prendra soin éga- 

 lement de ne pas trop user des aliments aqueux, des racines, dont 

 l'ingestion en trop grande quantité pourrait provoquer l'avortement. 

 Il faut éviter toutes les causes d'indigestion, de météorisation, de 

 refroidissement, dont l'avorteiment serait fréquemment la consé- 

 quence. 



L'état de la brebis, au moment de la gestation, influe sur le produit. 

 D'après Stephens, une brebis grasse donne presque toujours un 

 agneau de petite taille, mais vif et bien portant ; une brebis maigre 

 produit des agneaux aux extrémités grossières, étroits de corps, fai- 

 bles de constitution ; une vieille brebis donne des agneaux faibles et 

 de petite taille ; une antenaise, des agneaux petits qui souvent y res- 

 tent, car la mère est généralement mauvaise nourrice. Une agnelle 

 donne des produits plus petits et plus faibles, qu'il est souvent néces- 

 saire d'allaiter au biberon. 



L'avortement ou mort du fœtus peut être provoqué par diverses 

 causes : accidents, régime alimentaire, maladies de la brebis, embon- 

 point excessif, prédisposition spéciale à l'avortement. Il est assez fré- 

 quent, chez les bêtes ovines, et l'on prétend même que les races amé- 

 liorées pour la boucherie avortent plus facilement que d'autres. Tout 

 ce qui provoque des troubles intestinaux peut amener l'avortement : 

 ingestion de plantes et de graines vénéneuses (colchique, ciguë, if, 

 ergot, tourteaux de faîne, etc.), de foin moisi, de drèches altérées, 

 d'herbe couverte de gelée blanche, de racines gelées, d'eau froide ou 

 glacée, de grains charbonnés, etc. Si la cause est due à des ingesta, 

 c'est-à-dire à des aliments ingérés, on la combattra par le séjour à 

 l'obscurité et l'administration de calmants des coliques. La clavelée, 

 le charbon, la fièvre aphteuse peuvent aussi l'occasionner. Quelque- 

 fois aussi il est dû à une affection microbienne. Dans un troupeau, il 

 est rare qu'il ne se produise quelques cas isolés ; mais, lorsqu'ils 

 deviennent nombreux, l'éleveur doit en rechercher la cause qui sou- 

 vent est due au, régime ; il faut donc changer et améliorer 

 celui-ci. 



La durée de la gestation, d'après de nombreuses observations, 

 serait, en moyenne, de 150 jours ; elle semble moins longue dans les 

 races précoces ; le minimum observé a été de 139 jours et le maxi- 

 mum de 159. Les brebis mérinos portent environ 150 jours. 



