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L'Agnelage 



L'agnelage demande des soins particuliers ; aussi importe-t-il pour 

 l'éleveur de bien choisir son berger. Celui-ci exercera une sur- 

 veillance attentive dans les derniers jours de la gestation ; la berge- 

 rie sera nettoyée et pourvue d'une litière fraîche ; on évitera toute 

 cause de refroidissement pour les brebis. La brebis sur le point 

 d'agneler a le ventre volumineux ; ses flancs se creusent, ses mamel- 

 les se gonflent plus ou moins, suivant la sécrétion lactée, et sa vulve 

 laisse écouler un liquide mucilagineux. Elle marche péniblement, 

 cesse de manger, s'isole, se couche et se relève alternativement ; le 

 berger attentif, auquel ces signes de la parturition prochaine n'échap- 

 pent pas, doit retirer la brebis du troupeau et la mettre dans une 

 case où elle peut jouir de la tranquillité nécessaire. La période de 

 l'agnelage est très pénible pour le berger, surtout dans les troupeaux 

 nombreux ; il sera bon de lui adjoindre un aide, et le cultivateur 

 lui-même exercera une surveillance constante. 



Généralement, la parturition se fait normalement, sans aucune 

 difficulté ; elle dure une vingtaine de minutes. Le rôle du berger 

 consiste à la surveiller, à couper et à lier le cordon ombilical qui relie 

 le fœtus à la mère. Mais, dans certains cas, son rôle est plus actif ; 

 le berger interviendra, lorsque l'agneau se présentera dans une posi- 

 tion anormale, alors il rectifiera celle-ci avec beaucoup de douceur et 

 de dextérité, afin de faciliter la sortie. Dans les parturitions difficiles, 

 mais normales, il combinera ses efforts avec ceux de ]a mère. Il la 

 stimulera, si elle est faible, par des boissons chaudes : vin, cidre, 

 infusion aromatique. Dans le cas de pléthore, il pratiquera une sai- 

 gnée ou donnera des boissons calmantes. Lorsque, malgré tous les 

 efforts, la mise-bas est impossible, il est nécessaire d'extraire l'agneau 

 par morceaux. 



Lorsque l'agneau vient de naître, sa mère chez qui l'affection mater- 

 nelle est généralement très développée, le lèche pour le débarrasser 

 des mucosités qui le recouvrent ; on l'y excite, d'ailleurs, en saupou- 

 drant le jeune animal de sel ou de son. Si l'agnelage a lieu au pâtu- 

 rage, le berger prendra la précaution d'emporter quelques cou- 

 vertures pour sécher le nouveau-né et le ramènera aussitôt que pos- 

 sible à la bergerie. 



Le berger veillera à ce que le délivre ou enveloppes fœtales, soit 

 expulsé, ce qui se produit ordinairement avec grande facilité. Si la 

 délivrance se fait attendre plus de 24 heures, il faut faire appeler le 

 vétérinaire, car une septicémie gangréneuse pourrait se déclarer et 

 entraîner des conséquences funestes. Parfois, on constate, surtout 

 chez les brebis dont l'état d'engraissement est assez accentué, un ren- 

 versement de la matrice ; dans ce cas, on peut suivre la méthode 

 de traitement préconisée par M. Thierry ; on étale les organes sur 



