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partir de ce moment que les agneaux soient allaités aussi copieuse- 

 ment que possible. Sur eux, en effet, repose l'avenir du troupeau et 

 c'est de l'allaitement que dépend en grande partie l'amélioration des 

 ovidés. Il faut ici, plus que partout ailleurs, provoquer le développe- 

 ment de la précocité ; or, « il n'y a point, dit Sanson, de précocité 

 possible sans allaitement copieux. Les agneaux doivent se dévelop- 

 per régulièrement, sans arrêt ; tout trouble dans la croissance, durant 

 la première période de la vie, peut avoir sur l'avenir des animaux 

 des conséquences fâcheuses, qui, chez les ovins, sont plus sensibles 

 que chez les autres espèces d'animaux domestiques. » 



Il importe donc d'avoir des brebis bonnes laitières et de les sou- 

 mettre à un régime alimentaire tel, que la production laitière soit 

 maximum ; cependant, on évitera que la nourriture soit trop abon- 

 dante et trop riche au début, car elle pourrait provoquer l'inflamma- 

 tion et l'induration de la mamelle. Peu à peu, on augmentera la 

 ration pour arriver à une nourriture abondante, dans laquelle entre- 

 ront de bons fourrages secs ou verts, des racines, des grains, des 

 tourteaux, des farines. Le mélange d'avoine et de son constitue un 

 bon aliment. Si la saison est favorable, on pourra conduire les brebis 

 au pâturage ; on leur réservera à cet effet, auprès de la bergerie, des 

 fourrages verts et l'on complétera l'alimentation à la ferme. 



Dans la plupart des bergeries, les agneaux sont maintenus cons- 

 tamment avec les mères ; ils les tourmentent à chaque instant pour 

 téter, font des tétées irrégulières et digèrent mal. Les brebis ont à 

 peine le temps de manger, elles sont troublées dans leur rumination et 

 leur digestion, et la production laitière se trouve diminuée, au détri- 

 ment des agneaux et des mères elles-mêmes. 



Il est bien préférable de leur réserver dans la bergerie un comparti- 

 ment spécial, séparé par des cloisons dans lesquelles sont ménagées 

 des ouvertures de 0 m 40 de haut sur 0 m 20 de large, suffisantes pour 

 laisser passer un agneau, mais trop étroites pour le passage des 

 mères. Ces ouvertures seront munies de portes à coulisses que l'on 

 peut abaisser ou relever à volonté. Ce compartiment spacieux sera 

 pourvu de râteliers mobiles, d'eau propre et de litière fréquemment 

 renouvelées, bien éclairé et bien aéré. La lumière est nécessaire aux 

 agneaux qui s'étioleraient vite. On exerce une première fois les 

 agneaux à passer d'un compartiment dans l'autre ; ils en prennent 

 bien vite l'habitude, surtout s'ils y sont attirés par l'appât de quelque 

 substance appétissante. On leur distribue au début quelques poi- 

 gnées de foin tendre ; puis des grains, avoine, orge, féveroles ou pois 

 concassés, des racines, carottes ou betteraves coupées et saupoudrées 

 de farine de son, de tourteau de lin moulu finement. Tant que le lait 

 des mères leur suffit, ils mangent peu ; peu à peu leurs exigences sont 

 plus grandes, on augmente alors la ration. La distribution des ali- 

 ments est faite aux agneaux avant de l'être aux mères ; ils passent 



