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ments liquides, puis solides, vert, racines, regains, grains cuits et 

 plus tard crus. Dans l'allaitement maternel, le sevrage se fait parfois 

 naturellement au pâturage. Mais voici comment on peut procéder en 

 ayant soin de ménager la transition entre le régime lacté et le régime 

 végétal. Les agneaux sont, au début du sevrage, séparés de leurs 

 mères pendant une à deux heures par jour, puis insensiblement pen- 

 dant toute la journée ; on leur donne des aliments à relation nutritive 

 étroite, farines ou tourteaux délayés dans l'eau, foin très tendre, 

 regain, racines, qu'ils ont déjà pris peu à peu l'habitude de consom- 

 mer ; on peut aussi les conduire sur de bons pâturages. Puis on les 

 sépare de leurs mères pendant deux ou trois jours consécutifs ; on les 

 fait téter une dernière fois pour les séparer à nouveau, cette fois, défi- 

 nitivement. On a soin d'éloigner assez les mères de leurs agneaux, de 

 manière qu'ils ne s'entendent pas bêler réciproquement. 



Au moment du sevrage, les mères recevront une nourriture moins 

 substantielle, mais aussi volumineuse qu'auparavant ; la diminution 

 portera sur les aliments concentrés, grains et tourteaux ; on ne les 

 conservera que si les brebis doivent être réformées et engraissées. On 

 examinera attentivement les mamelles et si le lait est abondant, on 

 aura soin de les traire, pour éviter l'inflammation qui pourrait se 

 produire. 



Amputation de la queue 



L'amputation de la queue se pratique dans les variétés à queue lon- 

 gue sur les mâles et sur les femelles. Peu connue avant le XVIP siècle, 

 elle est actuellement généralisée. La queue est, en effet, dans l'espèce 

 ovine, un appendice inutile, incommode, souvent imprégné d'ordu- 

 res, qui tapote sur le pis des brebis, le rend sensible et douloureux, 

 souille la toison et constitue un obstacle pour l'accouplement et pour 

 l'agnelage. Les matières nutritives destinées à l'alimentation de cet 

 organe sont perdues, car cet appendice est inutilisable, et porte une 

 laine de qualité très inférieure. Aussi, tous les auteurs qui, depuis un 

 siècle et demi, se sont occupés du mouton, recommandent-ils l'abla- 

 tion de la queue. Cette opération doit se faire quelques semaines après 

 la naissance ; elle est d'autant plus inoffensive que les animaux sont 

 plus jeunes. On la sectionne à huit ou dix centimètres de son inser- 

 tion ; le tronçon qui reste protège les ouvertures postérieures contre 

 le froid et contre les mouches. On se sert d'un couteau que l'on intro- 

 duit dans une boucle formée avec la queue et l'on opère le sectionne- 

 ment entre deux vertèbres. On peut aussi utiliser des ciseaux, mais 

 on a soin de remonter vers la base la peau qui recouvre la queue 

 avant de la sectionner. Le sang s'arrête généralement tout seul. S'il 

 est nécessaire, on couvre la plaie de cendres, seules ou mélangées de 

 suif, ainsi que le conseille Daubenton. La torsion et l'arrachage ne 

 sont plus à conseiller : ce sont des procédés trop barbares. 



