CHAPITRE VIII 



L'EXPLOITATION DES BÊTES OVINES 



LA PRODUCTION DE LA VIANDE 



Les Ovidés peuvent être exploités en vue de la production de la 

 viande d'agneau de lait, de celle d'agneau blanc, agneau non sevré 

 âgé de moins de six mois, ou d'agneau gris, agneau sevré âgé de six 

 mois à un an, et de celle de mouton ou d'adultes. 



Viande d'agneau de lait 



Cette production est assez rare en Champagne, où l'on ne sacrifie 

 guère au bout de quelques semaines, que les doubles qu'il est impos- 

 sible d'allaiter. Mais, par contre, elle est en faveur dans le Sud-Est 

 de la France et dans certaines régions où les brebis sont surtout 

 exploitées comme laitières. Il est essentiel,, en effet, d'opérer sur des 

 variétés laitières comme celles du Larzac ou de Millery afin que les 

 agneaux soient allaités copieusement jusqu'à la vente. On choisit 

 ordinairement les plus beaux. Ces animaux sont livrés à la bou- 

 cherie lorsqu'ils atteignent environ 12 kilogrammes de poids vif, 

 c'est-à-dire à l'âge de un mois à six semaines. 



Viande d'agneau blanc 



Dans les environs de Paris, certains éleveurs conservent des 

 agneaux non sevrés, jusqu'à l'âge de trois ou quatre mois et plus, 

 mais en complétant l'allaitement par un supplément de nourriture 

 composé de sons, de farines, de grains. Ces agneaux blancs sont 

 vendus sous le nom d'agneaux de Paris. Ainsi M. Pluchet, à la ferme 

 de Trappes, opère sur des agneaux dishley-mérinos auxquels il 

 distribue, dès qu'ils peuvent manger, un demi-litre d'avoine et de 

 son mélangés, et un quart à un demi-kilogramme de regain. Les 

 agneaux sont vendus à trois mois et demi, 1 fr. 20 le kilogramme 

 de poids vif et pèsent en moyenne 25 kilogrammes. M. Petit, à Cham- 

 pagne, près de Paris, fait lutter des brebis dishley-mérinos par des 

 béliers southdown, et vend ses agneaux à quatre mois. M. Lesage, 



