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caractérisé par la présence d'œdème, mais au début, on peut le déce- 

 ler par l'examen de la conjonctive ; une conjonctive pâle indique 

 l'appauvrissement du sang ; lorsque la cachexie existe, la conjonctive 

 est pâle, infiltrée de sérum. Les vaisseaux sanguins bien apparents 

 sont au contraire un indice de bonne santé. On exprime souvent le 

 résultat de cet examen en disant que l'animal a du sang ou n'en a pas. 



Les moutons auront été émasculés jeunes, par l'ablation des testi- 

 cules ; les béliers s'engraissent plus difficilement, et leur viande pos- 

 sède une saveur désagréable qu'on retrouve même chez les moutons 

 bistournés. 



L'acheteur se rendra compte de l'âge des animaux en examinant 

 la dentition ; les .animaux vieux s'engraissent difficilement ; souvent 

 ils ont une dentition défectueuse, mastiquent mal les aliments, et par 

 suite, les digèrent imparfaitement ; leurs fonctions digestives n'ont 

 plus l'énergie de celles des animaux plus jeunes. C'est donc une mau- 

 vaise opération que de vouloir se livrer à l'engraissement des brebis 

 épuisées et des moutons hors d'âge. Le cultivateur choisira de préfé- 

 rence des animaux fraîchement pourvus de leur dentition permanente 

 complète ; l'usure des coins doit être nulle ou faible. 



Il s'enquerra des aptitudes individuelles des animaux à l'engraisse- 

 ment, surtout de l'aptitude à acquérir des dépôts de matière grasse 

 dans le tissu conjonctif ; un tissu conjonctif lâche indique un système 

 lymphatique bien développé, un tempérament calme, toutes condi- 

 tions favorables à l'engraissement. Lorsque la peau se plisse facile- 

 ment à la base de la queue, l'animal est tendre ; son engraissement 

 sera facile ; chez les animaux durs, au contraire, la peau est adhé- 

 rente aux tissus sous-jacents. 



Il est toujours préférable d'acheter des moutons en état, et d'ache- 

 ver leur engraissement plutôt que d'opérer sur des sujets trop maigres, 

 à garrot étroit et saillant, chez lesquels on sent immédiatement sous la 

 peau l'extrémité des vertèbres lombaires. 



Ces animaux seront achetés au plus bas prix possible ; mais le 

 cultivateur n'est pas toujours maître de la situation ; il est parfois 

 obligé d'acheter lorsque les cours sont élevés, s'il dispose à ce moment 

 de denrées alimentaires dont la conservation est difficile. 



— L'engraissement peut être extensif ou intensif. Les deux métho- 

 des trouvent leur application en Champagne. 



L'engraissement extensif peut se faire comme en Angleterre, sur 

 de riches pâturages où les ovidés sont admis après le séjour des bêtes 

 bovines ; ils ramassent alors ce que les autres animaux ont laissé et 

 peuvent ainsi s'engraisser. Mais dans notre région où ces pâturages 

 font défaut, il serait possible de le pratiquer sur des prairies artifi- 

 cielles, luzerne, sainfoin, minette, etc., en attendant la récolte des 

 céréales. Les chaumes de blé offrent après la moisson une ressource 

 alimentaire précieuse ; les moutons vont « champier », ils trouvent à 



