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la fois de l'herbe et des épis abandonnés ; ils s'engraissent ainsi facile- 

 ment. Mais il est nécessaire de prendre beaucoup de précautions pour 

 ménager la transition entre le pâturage sur les prairies artificielles et 

 sur les chaumes ; le troupeau ne doit pas arriver affamé sur ceux-ci, 

 surtout lorsque le temps est humide et les épis abondants. Les chau- 

 mes d'avoine, en particulier, sont assez dangereux par l'humidité. On 

 aura soin d'éviter aux bêtes à l'engrais de trop grandes fatigues, en 

 leur imposant des parcours trop longs ou inutiles. 



La viande des animaux engraissés au pâturage contracte une saveur 

 particulièrement estimée. L'engraissement dure assez longtemps, trois 

 ou quatre mois environ, et il n'atteint pas le degré de perfectionne- 

 ment que l'on peut réaliser à la bergerie. Par contre, il est très éco- 

 nomique, la nourriture des moutons étant composée en majeure par- 

 tie de débris qui resteraient inutilisés. 



Mais cette pratique, encore en usage dans nombre de localités de la 

 Champagne, ne saurait être conservée si les labours de déchaumage 

 étaient exécutés aussitôt après la moisson comme ils devraient l'être 

 dans les cultures intensives. Si les moutons n'ont pas été tondus, 

 il est bon de faire procéder à la tonte avant de les conduire au pâtu- 

 rage ; cette opération augmente l'appétit. Lorsque l'engraissement 

 ne peut être achevé au pâturage ou sur les chaumes, il est souvent 

 avantageux de compléter l'alimentation par une ration supplémen- 

 taire distribuée à la bergerie. On peut donner, par exemple, 250 gram- 

 mes de foin de luzerne, 350 grammes de paille, 200 grammes de farine 

 d'orge et 200 grammes de tourteaux. L'engraissement est plus rapide, 

 plus parfait, et l'on peut se débarrasser plus tôt des animaux. 



— L'engraissement inlensif est la conséquence du développement 

 de la culture intensive et des industries agricoles. Les résidus de ces 

 industries forment la base de l'alimentation des ovidés. 



Il n'est pas nécessaire de faire construire pour loger les animaux 

 destinés à l'engraissement, des locaux spéciaux, car l'opération étant 

 de courte durée, et ne se renouvelant que deux fois au plus pendant 

 la durée de la campagne, c'est-à-dire en hiver, on immobiliserait pen- 

 dant le reste du temps un capital considérable. On peut utiliser des 

 hangars ; les ovidés ne craignent pas le froid, il suffît qu'ils soient 

 abrités contre la pluie, la neige et les vents. Ces hangars seront clos, 

 et divisés en compartiments par des râteliers ; les frais d'installation 

 sont ainsi réduits au minimum. 



Le troupeau sera divisé en lots de 40 à 50 bêtes, suivant la taille, le 

 volume et l'appétit ; si l'on ne prenait pas cette précaution, les ani- 

 maux les plus faibles seraient constamment écartés de la mangeoire, 

 par les plus forts, et ne s'engraisseraient pas. Aussi, est-il nécessaire 

 de classer les moutons par poids vif. Quelquefois on observe, entre les 

 animaux de la même troupe, des écarts de vingt kilogrammes. 



Dans la huitaine qui suivra l'installation, on procédera à la tonte ; 



